José de Jesús Ravelo

José de Jesús Ravelo (Santo Domingo, 1876 – Santo Domingo, 1951) fue un compositor y pedagogo dominicano cuya obra sirve de puente entre el Romanticismo musical de finales del siglo XIX y los inicios de una escuela nacional en la República Dominicana. Formado en solfeo, teoría musical y clarinete con Juan Francisco Pereyra, su estilo se enriqueció después con la admiración por la música de Verdi.

En 1894 se puso al frente de la Banda Pacificador, cargo que abandonó en 1900, cuando Eugenio María de Hostos introdujo el canto coral en la enseñanza y le confió la responsabilidad musical en la educación. Impartió clases en los colegios Santo Tomás y Salomé Ureña, donde en 1908 fundó la primera banda juvenil del país. Ese mismo año creó el Liceo Musical, que dirigió hasta 1942, cuando se convirtió en el Conservatorio Nacional.

Al frente del Octeto del Casino de la Juventud, desde su fundación en 1904, la agrupación contaba hacia 1932 con sesenta miembros y adoptó el nombre de Sociedad de Conciertos. Durante veinticinco años dirigió la banda municipal de la capital y presidió el primer Congreso Dominicano de Música en 1928. En 1931 fue nombrado director artístico de HIX, la emisora oficial, y en 1934 estudió los tres himnos nacionales, lo que llevó al gobierno a adoptar la obra de José Reyes y Emilio Prud'Homme.

La mayor parte de su catálogo, más de 250 piezas religiosas, se compuso desde finales de los años treinta. Su oratorio La muerte de Cristo, estrenado en 1939, se interpretó cada Viernes Santo durante diecinueve años. Su Réquiem, que consideraba su mejor obra, se estrenó póstumamente en 1952 en la catedral de Santo Domingo.

Hoy se le recuerda como figura clave de la música dominicana: formó generaciones de músicos, impulsó la educación musical institucional y dejó un repertorio que documenta la transición hacia una identidad nacional.