Jonathan Gray

Jonathan Gray (York, 1779 – York, 1837) fue un aficionado a la música inglés, abogado de profesión y figura destacada de la vida pública de su ciudad natal. Aunque no se dedicó profesionalmente a la música, su influencia resultó decisiva para la transformación del canto en las parroquias anglicanas durante la primera mitad del siglo XIX. Pertenecía a una familia prominente de York y fue también concejal municipal, además de partidario de Pitt y Wilberforce y miembro del sector evangélico de la Iglesia de Inglaterra. Su curiosidad abarcaba la literatura, la arquitectura y la astronomía, y su abuelo era el compositor Alan Gray.

Desde hacia 1810 tocó el órgano en los populares oficios dominicales de la tarde en St Saviour's, York, y en 1811 se integró en la York Musical Society, de la que fue un miembro destacado. Fundó el Yorkshire Gazette en 1819, donde firmó algunos artículos musicales, y en 1833 fue elegido primer presidente de la York Choral Society. Convencido de que la salmodia métrica tradicional no expresaba adecuadamente la fe evangélica, empleó su peso social para introducir el canto congregacional de los salmos en prosa y los himnos de textos edificantes. Gracias a sus conocimientos jurídicos logró rebatir con éxito la idea de que solo los versos de las versiones Antigua y Nueva podían usarse en la iglesia. Junto al organista Matthew Camidge ideó un sistema de acentuación de los salmos, difundido en la década de 1820, que fue el primero de uso amplio y que prestaba mucha más atención a la acentuación verbal que la mayoría de los métodos victorianos posteriores.

Su legado reside en haber sido un promotor eficaz de la renovación litúrgica en York, tanto por su labor de difusión de nuevos repertorios como por su método de salmodia. Sus viajes por el continente, recogidos en cartas publicadas, ofrecen además testimonios de primera mano sobre la música eclesiástica del norte de Europa, de valor documental para los historiadores.