Jon Appleton

Jon Howard Appleton (Los Ángeles, 4 de enero de 1939) es un compositor estadounidense ligado a la música electrónica, una de las figuras que contribuyeron a que este lenguaje se incorporara a la enseñanza universitaria y a la práctica instrumental en vivo. Creció en un entorno familiar de músicos, estudió piano y ya de niño empezó a componer.

Su formación pasó por el Reed College, donde se graduó en 1961, y por la Universidad de Oregón, donde obtuvo el máster en 1965. Allí trabajó con Homer Keller y se interesó por la composición electrónica, interés que lo llevó al Columbia-Princeton Electronic Music Center entre 1965 y 1966, donde tuvo como profesor a Ussachevsky. Tras un año docente en la Oakland University, en 1967 se incorporó al departamento de música del Dartmouth College, donde fundó el estudio de música electrónica Bregman.

En los años setenta colaboró en el desarrollo del Synclavier, un sintetizador digital polifónico que se fabricó comercialmente y que, al parecer, fue el primer instrumento de este tipo en emplear microcomputadoras. Su trayectoria incluye también la dirección del Stiftelsen Elektronmusikstudion de Estocolmo en 1976 y la docencia en la Universidad Keio de Japón, en el Theremin Center de Moscú y en el MIT. En 1973 y 1979 participó en proyectos de grabación y difusión de música tradicional polinesia y micronesia. Obtuvo becas Guggenheim y Fulbright.

Su obra electrónica suele tener raíces tonales y mantiene técnicas heredadas de la música occidental, aunque realizadas con ayuda de la tecnología. En algunas piezas de música concreta explota la tensión entre las alusiones extramusicales de los sonidos grabados y su potencial de desarrollo musical. Sus obras posteriores son sobre todo composiciones tonales para conjuntos instrumentales y electroacústicos. Como escritor se ocupó de la estética, la teoría, la tecnología y el papel social de la música, con títulos como The Development and Practice of Electronic Music (1975) y 21st-Century Music Instruments: Hardware and Software (1989).

Su legado se asienta en la integración de la tecnología digital y el lenguaje tonal, y en su labor como docente y difusor de la música electrónica en el ámbito académico.