John Valentine

John Valentine (bautizado en Leicester el 7 de junio de 1730 y fallecido también en Leicester el 10 de septiembre de 1791) fue una de las figuras musicales más relevantes de Leicestershire en la segunda mitad del siglo XVIII. Compositor, violinista y profesor, pertenecía a una familia emparentada con Robert Valentine, del que era sobrino nieto. Su nombre remite a un tipo de músico provinciano, muy ligado a la vida cotidiana de la enseñanza y de los conciertos de suscripción en el condado inglés.

Valentine impartía clases de casi todos los instrumentos habituales de la época: cuerda, viento y teclado, entre ellos violín, violonchelo, clave, guitarra, flauta, oboe, trompeta y trompa. Actuaba como violinista (y más tarde como violonchelista) en conciertos de suscripción y benéficos en Leicester y en numerosas localidades de mercado de los alrededores. Además regentaba una tienda de música en la ciudad, donde enseñaba y vendía instrumentos y partituras de muy diversa índole.

Gran parte de su producción se destinó a sus alumnos, para que adquirieran experiencia en la interpretación de conjunto. Sus obras orquestales se han descrito como de carácter popular y accesible, pensadas para las sociedades musicales provinciales, varias de las cuales suscribían sus publicaciones. La amplitud de las listas de suscriptores sugiere que su música tuvo una difusión considerable. Junto a estas piezas pedagógicas, compuso obras ocasionales de mayor ambición: el Epithalamium, su única obra escénica, una escena situada al nivel de la música teatral de Hook, Shield o Kelly, interpretada en 1762 en la representación de Isabella de Thomas Southerne, y la Ode on Peace, estrenada en 1763 en una celebración de acción de gracias. También sus Thirty Psalm Tunes in Four Parts (Londres, 1784), concebidos para coros de iglesias rurales, admiten interpretación a capella, con bajo instrumental o con órgano, y algunas de sus Eight Easy Symphonies (Londres, 1782) alcanzan el nivel de la música de concierto.

Se casó en 1755 con Tabitha Simpson, de Aylestone, y tuvo ocho hijos, tres de los cuales se dedicaron profesionalmente a la música. Thomas, violinista, entró hacia 1780 en la orquesta de Covent Garden y murió en Ruabon como organista de sir Watkins Williams Wynne. Ann fue organista de St Margaret en Leicester desde 1785 hasta su muerte en 1845, y publicó sonatas y piezas para piano. Sarah ocupó desde 1800 el puesto de organista de St Martin, también en Leicester, donde permaneció hasta su muerte en 1843.

Hoy Valentine se recuerda sobre todo como un músico provincial de largo alcance, cuya obra pedagógica y su papel en la vida musical de su condado ilustran el funcionamiento de la música en la Inglaterra de provincias del siglo XVIII.