John Linton Gardner

John Linton Gardner (Manchester, 2 de marzo de 1917) fue un compositor y docente inglés cuya carrera combinó la enseñanza con una producción abundante, sobre todo vocal y coral. Formado como organista becario en el Exeter College de Oxford entre 1935 y 1939, tuvo como profesores a Armstrong, Walker y Morris, y su estancia universitaria coincidió con una fuerte influencia de Adorno, más decisiva para él que la de sus maestros.

Tras el servicio militar durante la guerra, trabajó como répétiteur en la Covent Garden Opera Company entre 1946 y 1952. Paralelamente desarrolló una larga labor pedagógica: fue tutor en Morley College entre 1952 y 1976, director musical de esa misma institución entre 1965 y 1969, director musical invitado de la St Paul's Girls' School entre 1962 y 1975 y profesor de armonía y contrapunto en la Royal Academy of Music de 1956 a 1986. En 1976 recibió el título de CBE.

Su obra comenzó a cobrar visibilidad tras el estreno de la Sinfonía n.º 1 en el Festival de Cheltenham de 1951, dirigida por Barbirolli. Ese éxito le proporcionó encargos importantes, como Cantiones sacrae para el Three Choirs Festival y la ópera The Moon and Sixpence, estrenada en Londres en 1957 por la Sadler's Wells Opera. Antes de la guerra, algunas obras de cámara se interpretaron, aunque después las retiró.

La música de Gardner se distingue por un oficio muy cuidado y por un eclecticismo que suele responder a las exigencias de cada obra. The Moon and Sixpence es una excepción a su apego habitual a la tonalidad, pues emplea procedimientos seriales para expresar la intensidad emocional del argumento, mientras que la Sinfonía n.º 2 (1985) adopta conscientemente un estilo decimonónico. Asimismo, incorporó el jazz en varias partituras, como el saxofón alto de la Misa en Re (1982), y mostró facilidad para la escritura inspirada en la música popular. El contrapunto es otro rasgo constante, visible en A Latter Day Athenian Speaks y en el Segundo Cuarteto de cuerda.

Su legado descansa principalmente en la música vocal y coral, que forma la columna vertebral de su catálogo, con obras como la Herrick Cantata o las Seven Songs sobre poemas de Stevie Smith. Sus piezas para instrumentos, como la Segunda Sonata para oboe o el Concierto para oboe, muestran además un conocimiento idiomático de cada instrumento.