John Johnson

John Johnson fue un laudista y compositor inglés activo en la segunda mitad del siglo XVI, y es conocido sobre todo por ser el padre de Robert Johnson, también compositor. Su actividad se documenta entre 1579 y 1594, aunque no se conocen con certeza las fechas de su nacimiento y muerte.

En 1579 fue nombrado, junto a otros músicos, para tocar en el conjunto de tres laúdes al servicio de la reina Isabel I, con un salario anual de 20 libras. Una lista de grandes músicos ingleses incluida en la Apologia musices de John Case (Oxford, 1588) podría referirse a él con el nombre de «Jonsonum», aunque la identificación es dudosa. Además, unas baladas publicadas en 1588 se cantaban con melodías de dos de sus piezas más admiradas, The Medley y The Flat pavan, lo que sugiere que estas obras eran bien conocidas por el público.

Su prestigio en la corte se refleja en un arrendamiento de cincuenta años concedido en 1595 a su viuda, Alice, sobre la finca de Cranborne Manor, en Dorset, y sobre tierras en varios condados ingleses, en reconocimiento a los servicios de su marido.

Sus composiciones circularon ampliamente en fuentes inglesas y continentales, y fueron reelaboradas por contemporáneos hasta el punto de que a menudo resulta difícil distinguir lo original de lo ajeno; incluso se le atribuyeron piezas con nombres equivocados. Su estilo combina elementos ingleses e italianos, y la variación es su rasgo más constante: prácticamente todas sus obras la emplean, desde el tema único hasta variaciones sobre melodías populares. Hoy se le recuerda especialmente por sus variaciones de laúd sobre bajos fijos y por sus dúos para dos laúdes con intercambio de papeles, procedimiento novedoso para su época. Sus pavanas y gallardas, más complejas y exigentes técnicamente, lo sitúan entre los laudistas más destacados de su tiempo.