Barroco
John Gostling
1650–1733 · East Malling · cantante de catedral, copista de música y clérigo inglés
John Gostling (East Malling, Kent, 1650 – 1733) fue un cantante de catedral inglés y copista de música que combinó la vida eclesiástica con una intensa actividad musical en la Inglaterra de la Restauración y de los primeros Hannover. Su formación se llevó a cabo en la King's School de Rochester y en el St John's College de Cambridge, donde obtuvo el grado de bachiller entre 1672 y 1673.
Su carrera eclesiástica fue extensa y se apoyó en numerosos cargos simultáneos. Fue canónigo menor de la catedral de Canterbury entre 1675 y 1733 y, desde 1679, miembro de la Capilla Real. Ocupó también una canonjía menor en la catedral de San Pablo de Londres, donde llegó a ser subdecano desde 1689, y estuvo al frente de parroquias en Kent, como la de Littlebourne, y en Hope All Saints. En 1689 fue nombrado capellán personal de Guillermo III, y tuvo además una prebenda en la catedral de Lincoln. Junto a su hijo, participó en el primer club musical y en las series de conciertos de Canterbury, y era un destacado aficionado a la viola da gamba.
Como cantante, destacaba por su voz de bajo profundo. Según Hawkins, Purcell compuso para él el anthem They that go down to the sea in ships. Carlos II le tenía aprecio, y una anécdota tardía recogida por el Gentleman's Magazine, cuyo testimonio conviene tomar con cautela, lo presenta recibiendo del rey un huevo de plata lleno de guineas. Formó parte de la Private Musick con Jacobo II, que le concedió una pensión anual, y con Guillermo y María, aunque no fue reconfirmado bajo la reina Ana.
Su legado más duradero está en la copia de música, sobre todo de repertorio de catedral. Reunió y amplió copias de trabajo dejadas por Stephen Bing, fallecido en 1681, cuyos volúmenes conservados hoy en York Minster llevan su nombre. Sus manuscritos se reparten entre bibliotecas de Oxford, Canterbury y Chicago. Como transcriptor de obras de Purcell, Blow y sus contemporáneos, sus copias son fuente importante cuando faltan autógrafos, aunque los especialistas discuten la fiabilidad de sus textos.
Obras y logros destacados
- They that go down to the sea in ships (anthem de Purcell, atribuido a Gostling según Hawkins)
- Gostling partbooks (copias de Bing, York Minster)
- Manuscritos de Tenbury 797–803 y 1176–82 (Bodleian Library)
- Partitura completa manuscrita vinculada a su nombre (Austin, Texas)
Anécdotas y curiosidades
Un anthem nacido de un susto real
Tras escapar el rey Carlos II de un naufragio, John Gostling, que había viajado en la comitiva real, reunió versos de los Salmos en forma de anthem y pidió a Henry Purcell que les pusiera música. La pieza resulta muy exigente: incluye un pasaje que recorre toda la extensión de su voz, desde el re agudo hasta dos octavas más abajo.
Una voz de dos octavas
Gostling era un bajo profundo capaz de cubrir al menos dos octavas completas, desde el re por debajo del pentagrama de bajo hasta el re situado encima de él. Purcell compuso varias obras pensando específicamente en aquella voz extraordinaria, lo que explica la dificultad de algunas de sus partituras.
Un cantante convertido en coleccionista
En 1706 Gostling reunió un manuscrito con sesenta y cuatro anthems de distintos compositores, entre ellos diecisiete de Purcell y veintitrés de John Blow. Hoy es una de las fuentes más importantes para conocer la música de Purcell, gracias al esfuerzo de un cantante que quiso conservar el repertorio de su época.
Fuente: Wikipedia (EN) · CC BY-SA 4.0