John Church

John Church (c. 1674 – Londres, 6 de enero de 1741) fue un compositor y cantante inglés cuya carrera transcurrió casi por completo en el ámbito de la música religiosa de la corte y de la abadía de Westminster en el Londres de finales del siglo XVII y primeras décadas del XVIII. Su figura resulta relevante sobre todo por su papel como copista, archivero y gestor de los coros que mantenían la tradición anglicana de la época.

Formó su voz como niño cantor en el St John's College de Oxford. Al parecer, pudo ser el John Church que en 1689 firmó un contrato de aprendizaje con el editor Henry Playford sin llegar a completarlo, aunque la identificación no es segura, pues otro candidato de Oxford, matriculado en 1690, parece algo joven para encajar con las fechas. Hacia 1695 cantaba como tenor en el Theatre Royal de Drury Lane. En 1697 fue nombrado Gentleman Extraordinary de la Capilla Real y, poco después, pasó a ocupar una plaza de número; ese mismo año entró también como lego en la abadía de Westminster, donde fue maestro de los niños cantores desde 1704 hasta 1740.

Su trabajo de copista fue intenso: preparó las partituras de la Capilla Real y de Westminster hasta mediados de la década de 1730 y compiló el conjunto más antiguo conservado de libros de partes de la Capilla Real. Se le atribuye, con reservas, la responsabilidad del libreto de anthems Divine Harmony (1712). Hacia 1716 proporcionó material a Tudway para su colección de música de iglesia, y desde 1724 administró los fondos de las tumbas de la abadía. Entre 1729 y 1740 llevó un libro de suscripción destinado a pensiones para familiares de miembros fallecidos del coro.

Como compositor fue conservador y poco influido por el estilo italiano contemporáneo. Su armonía es sobria, pero mostró notable inventiva en la forma, especialmente en el bajo ostinato o ground. Su legado se conserva sobre todo en sus anthems, servicios y la obra publicada en antologías de la época.