Johannes Frosch

Johannes Frosch, también conocido como Froschius o Batrachus, fue un teórico de la música y compositor alemán nacido hacia 1470 en Herxheim, según las fuentes, y fallecido después de 1532. Vivió en el ámbito de la cultura musical del sur del Sacro Imperio, en una época de transición entre la polifonía tardogótica y el nuevo estilo imitativo. Conviene no confundirlo con el teólogo Johannes Frosch, llamado también Rana, con quien a veces se le identifica por error.

Según las fuentes, cursó estudios probablemente en Heidelberg, donde obtuvo el grado de bachiller en 1489 y el de maestro en 1493. Mantuvo estrechos vínculos con el conde Georg I y con el duque Ulrich IV de Württemberg, a quien dedicó su tratado Rerum musicarum opusculum rarum ac insigne. La obra apareció impresa por primera vez en Estrasburgo en 1532, aunque la mayoría de los repertorios citan la edición de 1535, reproducida después en facsímil.

Pese a su finalidad pedagógica, el tratado de 41 folios tiene un alcance inusualmente amplio: además de un estudio detallado de los elementos musicales y del sistema mensural, aborda la música griega y cita numerosos autores antiguos, como Aristóteles, Plutarco y Plinio. Es, además, una de las pocas obras teóricas del siglo que sirven como fuente valiosa para conocer la técnica de la parodia, ilustrada en las piezas finales Qui de terra, a cuatro voces, y Nesciens mater, a seis.

Como compositor, su producción incluye motetes de salmos en alemán, lieder y motetes latinos, así como obras sobre cantus firmus y piezas de estilo imitativo. Parte de sus canciones se conserva en colecciones impresas de Schöffer, Forster y Kriesstein, y tres obras latinas permanecen en manuscrito. Además escribió un tratado astronómico. Fue apreciado por sus colegas: Sixt Dietrich lo consideró amigo y Glareano lo describió como un músico distinguido.