Johannes de Grocheio

Johannes de Grocheio, conocido también como Grocheo, fue un teórico musical activo hacia 1300, cuya obra se sitúa en la Francia del tránsito entre la música medieval y las nuevas prácticas polifónicas. Se le identifica de forma probable con la familia normanda de los de Grouchy, una hipótesis que descansa en dos indicios: Normandía es, junto a París, la única región francesa que aparece mencionada en su tratado, y el autor afirma haber desarrollado parte de sus ideas en un discurso dirigido a Clemente, monje de Lessay, en la diócesis de Coutances.

Su tratado De musica puede datarse con cierta aproximación alrededor de 1300, a partir de su referencia a la división del tempus en dos, tres y hasta seis partes. El manuscrito de Darmstadt lo llama «magister», y otra mano añadió «regens»; una tercera, quizá bastante posterior, insertó una palabra que se ha interpretado como «Parisius», aunque esta lectura es discutible. No existe evidencia independiente de que Grocheio fuera maestro regente en París, si bien su dominio del pensamiento aristotélico sugiere una formación universitaria.

Lo singular de su obra es que describe las formas musicales de una sola ciudad, París, reconociendo al mismo tiempo que en otros lugares prevalecían tradiciones distintas. Con ello respondía a un doble desafío: explicar cómo la música corrige y mejora el carácter de los hombres en la vida de la comunidad política, y ofrecer un relato riguroso de la vida musical de una comunidad amplia y diversa. Antes que él, Alberto Magno ya había señalado la necesidad de un estudio de este tipo, en términos generales.

La obra distingue tres clases de música: la civil, la canónica y la eclesiástica. La música civil, destinada a los laicos, es monofónica y utiliza textos en lengua vernácula, de ahí su doble sentido de «nativa» y «corriente». Dentro de ella, Grocheio separa el cantus, que comienza con la chanson de geste, y la cantilena, de matiz cortesano más ligero. La música canónica, propia de los clérigos, se caracteriza por la polifonía y por una medida estricta; en ella examina el motete politextual y el conductus, que según su testimonio se interpretaba ante clérigos y poderosos. El canto eclesiástico, finalmente, combina rasgos de ambas, y Grocheio lo compara con formas profanas para subrayar su poder afectivo sobre clérigos y laicos.

Su método se apoya en la filosofía aristotélica: describe cada forma tres veces, según la noción universal, sus partes y su composición. Así llega a distinguir materia y forma en la canción monofónica, donde la música, y no el texto, define el estado de la obra. Su legado reside en haber sido, al parecer, el primer pensador profundo de la experiencia musical occidental tras la Antigüedad, y en ofrecer un testimonio de primera mano sobre la práctica musical parisina de su tiempo.