Johann Pfeiffer

Johann Pfeiffer (Núremberg, 1697 – Bayreuth, 1761) fue un compositor y violinista alemán cuya carrera transcurrió casi por completo al servicio de cortes de la Alemania central. Su formación inicial fue la del violín, que estudió con varios maestros, aunque más tarde se matriculó en Derecho en las universidades de Leipzig, desde 1717, y de Halle-Wittenberg, desde 1719.

Tras una breve etapa como director musical del conde Heinrich XI von Reuss en Schleiz, ingresó en 1720 como violinista en la orquesta de la corte de Weimar. Allí fue nombrado Konzertmeister en 1726, un puesto que, al parecer, llevaba vacante desde la marcha de J. S. Bach en 1717. Ese mismo año se interpretó una Trauermusik suya con motivo de la muerte de la duquesa Eleonore Wilhelmine. Entre finales de 1728 o 1729 y enero de 1730 acompañó al duque en un viaje por los Países Bajos y Francia. Hacia mayo de 1732 se encontraba en Berlín.

En diciembre de 1733 recibió una oferta para trabajar en Bayreuth como violinista de cámara y maestro de música de la nuera del margrave, Friederike Wilhelmine, hermana del futuro Federico el Grande. El 8 de noviembre de 1734 fue nombrado Kapellmeister con un salario de 300 florines, que llegó a 480 en 1737. Con el ascenso de los márgraves en 1735 la vida musical de la corte creció, y con ella las oportunidades de Pfeiffer como compositor. En 1752 contrajo matrimonio con la viuda Dorothea Hagin, con quien tuvo dos hijos; uno de ellos, Friederich, llegó a ser abogado y violinista competente. Hacia 1752 o 1753 recibió el título honorífico de consejero, Hofrat, y su sueldo volvió a aumentar hasta 1375 táleros al morir.

Buena parte de su música se ha perdido o permanece sin identificar, pues solía firmar sus manuscritos simplemente como «del Sign. Pfeiffer». Se le atribuyen Singspiele de Weimar, aunque no se conserva ninguno; de sus obras vocales se conocen solo la serenata Das unterthänigste Freudenopfer, hoy perdida, y dos piezas vocales. No se ha localizado música sacra suya, pese a lo que afirmaban algunos autores. Lo que sí se conserva es sobre todo instrumental, compuesta casi toda en Bayreuth, y su estilo guarda cierta relación con el de Bach. Sus oberturas, o suites orquestales, gozaron de gran estima según testimonios de la época; cinco de ellas siguen la plantilla de la primera suite de Bach y su estructura típica combina obertura a la francesa, una cantabile, una fuga, una bourrée y un minueto con trío. Algunos de los conciertos y sinfonías que se le atribuyen podrían ser obra de su homónimo Johann Michael Pfeiffer.