Johann Christian Dietz (ii)

Johann Christian Dietz (ii) fue un constructor de instrumentos de origen alemán, nacido en Emmerich hacia 1804 y fallecido en París en 1888. Pertenece a una saga de inventores: era hijo de Johann Christian Dietz (i), y su formación artesanal se desarrolló dentro del taller familiar, en el que la búsqueda de novedades formaba parte de la rutina.

Su primera aparición pública destacada llegó en 1819, cuando presentó en el Louvre un claviharpa, instrumento ideado por su padre. Años después, en la exposición parisina de 1827, mostró cinco pianos distintos y obtuvo una medalla. El modelo que más aprobación recibió fue un piano de cola con cuatro cuerdas por nota: la cuarta, sin apagador, reforzaba la potencia mediante resonancia simpática. Pocos meses más tarde ideó el Polyplectron, un instrumento de teclado con arco, del que una reseña apareció en la revista Harmonicon en 1828.

El mayor reto del Polyplectron era que el arco actuara sobre las cuerdas como en los instrumentos de cuerda tradicionales, lo que exigía tantos arcos como notas. Dietz lo resolvió con numerosos arcos formados por finas tiras de cuero, que giraban sobre un cilindro situado en la parte superior del instrumento y sobre poleas en la inferior. Al pulsar una tecla, el arco entraba en contacto con la cuerda mediante una pequeña lámina de cobre, y el volumen podía modularse según la presión ejercida. El instrumento respondía bien en pasajes rápidos y sostenía el sonido de forma notable, aunque no alcanzaba el timbre de un Stradivarius o un Amati, como esperaban algunos.

En 1828 un jurado de literatos y músicos, en el que figuraba Cherubini, consideró que Dietz se había acercado mucho más a la perfección que cualquiera de sus predecesores. Su legado se sitúa en la historia de los instrumentos de teclado con cuerda frotada, un intento de unir la sonoridad del teclado con la del arco.