Joannes Theophrastos Sakellarides

Joannes Theophrastos Sakellarides fue un cantor, profesor y compositor griego nacido en Litochoros, en el monte Olimpo, hacia 1853, aunque no se conoce con certeza. Murió en Atenas el 15 de diciembre de 1938. Intentó reformar el canto bizantino de la Iglesia ortodoxa griega según modelos occidentales, una empresa que dividió a la sociedad musical de su país.

Se formó con su padre, sacerdote, y en Tesalónica. En Atenas estudió en la universidad y en el recién fundado conservatorio, donde se dedicó a la teoría musical occidental. Consideró que la tradición bizantina estaba contaminada por influencias turcas y rechazó sus largos melismas, a los que calificó de rhinophōnia, o canto nasal. Defendió una técnica vocal occidentalizada, la afinación temperada y las armonías sencillas, pese a la fuerte oposición de los tradicionalistas. En 1904 enseñó la tradición recibida a H. J. W. Tillyard, contacto que influyó en el estudio occidental del canto bizantino.

Su repertorio reformado, al que llamó «purificado», simplificaba o suprimía buena parte de los cantos melismáticos. Publicó en 1880 su primera colección, Chrēstomatheia ekklēsiastikēs mousikēs, y compuso después obras como Oktōēchos y Hagiopolitēs, además de música para la Antígona de Sófocles (1896).

Su legado es ambivalente. Perdió popularidad en la Grecia de finales del siglo XX, pero sigue siendo apreciado por la diáspora griega y constituye la base de la mayor parte de la polifonía greco-estadounidense.