Jēkabs Graubiņš

Jēkabs Graubiņš fue un compositor y etnomusicólogo letón nacido en Preiļi, cerca de Daugavpils, en 1886, y fallecido en Riga en 1961. Su figura resulta relevante para entender cómo la música de su país se nutrió de las canciones populares para construir un lenguaje propio dentro de la tradición coral europea.

Se formó en la clase de composición de Vītols en el Conservatorio Estatal de Letonia, del que egresó en 1923. Después trabajó en Riga como profesor y crítico musical hasta que, en 1938, fue nombrado profesor de contrapunto en el conservatorio, cargo que ocupó hasta 1950 y en el que fue catedrático desde 1945. Entre 1950 y 1955 permaneció recluido en un campo de trabajos forzados como preso político, un episodio que interrumpió de forma abrupta su carrera.

Su producción fue amplia y variada, pero su mayor éxito llegó con las más de doscientas veinte armonizaciones corales de canciones populares letonas. Son piezas de carácter pintoresco, construidas con un dominio notable de la polifonía sobre escalas folclóricas antiguas, con una escritura coral rica y con frecuencia desarrolladas en formas amplias, a veces combinando varias melodías en una misma obra. Paralelamente recopiló numerosas melodías populares y publicó trabajos musicológicos sobre el tema, además de textos sobre la metodología de la educación musical infantil. También editó las colecciones corales de Jurjāns y de Vītols.

Su legado se mantiene sobre todo a través de sus armonizaciones corales, que forman parte del repertorio habitual de la tradición coral letona, y de sus estudios sobre el folclore musical de su país, documentos de referencia para conocer la música popular de Letonia en la primera mitad del siglo XX.