Irving Lowens

Irving Lowens (Nueva York, 1916 – Baltimore, 1983) fue un musicólogo, crítico musical y bibliotecario estadounidense cuya obra se centró en la música de su país. Formado en la Universidad de Columbia y en la Universidad de Maryland, su trayectoria discurrió entre la crítica periodística, la investigación académica y la docencia, en un momento en que la musicología norteamericana se consolidaba como disciplina.

Desde 1953 colaboró con el Washington Star, del que fue crítico musical principal entre 1960 y 1978. En la Biblioteca del Congreso ejerció como subjefe de la sección de referencia de la división de música entre 1962 y 1966. Presidió la Music Library Association y la Music Critics Association, de la que fue cofundador, y en 1975 fundó la American Sonneck Society, cuya primera presidencia ocupó hasta 1981, impulsando también su revista oficial, American Music. Enseñó como profesor invitado en el Brooklyn College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y, desde 1977, en el Conservatorio Peabody de Baltimore, donde se jubiló en 1981 con el título de decano emérito.

Como crítico buscó elevar tanto el nivel de la crítica como las condiciones laborales de quienes la ejercían en Estados Unidos. Su interés principal, sin embargo, fue el estudio de los libros de melodías (tunebooks) estadounidenses, que comenzó a reunir desde joven. La bibliografía que elaboró junto a Allen P. Britton y Richard Crawford recoge treinta años de trabajo en este campo, según algunos testimonios. Su colección personal, de más de dos mil himnarios y libros de melodías, se conserva en la Moravian Music Foundation de Winston-Salem, Carolina del Norte. La Society for American Music concede en su honor los premios Irving Lowens al mejor libro y al mejor artículo sobre música estadounidense.