Ignazio Alessandro Cozio di Salabue

Ignazio Alessandro Cozio di Salabue, conde, nació en Casale Monferrato el 14 de marzo de 1755 y murió en Salabue el 15 de diciembre de 1840. Perteneciente a la nobleza, reunió a la vez la curiosidad por los violines y los medios económicos necesarios para satisfacerla, y por ello se le recuerda como uno de los grandes coleccionistas de instrumentos de cuerda de su tiempo.

Su oportunidad decisiva llegó en 1775-1776, cuando adquirió diez violines de Stradivari, junto con herramientas, moldes y lo que quedaba del equipo de fabricación del maestro, comprados al hijo de este, Paolo. Durante los cincuenta años siguientes, y con la ayuda de la familia Mantegazza, siguió la pista de violines italianos de la escuela cremonesa y compró los que pudo, anotando con esmero sus características en un registro llamado Carteggio, publicado en Milán en 1950, con una traducción inglesa parcial de 1987. También prestó apoyo y estímulo a varios luthiers, entre ellos G. B. Guadagnini y Giacomo Rivolta.

Gran parte de su colección pasó después a manos de otro entusiasta, Luigi Tarisio. Entre esos instrumentos figuraba el célebre Stradivari de 1716, nunca utilizado, conocido más tarde como el 'Messiah', que Tarisio compró en 1827 y que Hills donó luego al Ashmolean Museum de Oxford. Su legado es, sobre todo, documental e instrumental: preservó y registró piezas clave de la historia del violín cremonés.