Ignaz Bösendorfer

Ignaz Bösendorfer (Viena, 28 de julio de 1796 – Viena, 14 de abril de 1859) fundó en 1828 la casa de pianos que lleva su apellido, una de las más prestigiosas de la Viena del siglo XIX. Había aprendido el oficio con Joseph Brodmann. Su principal aportación fue advertir que los virtuosos de la década de 1830 necesitaban un instrumento con más volumen y mejor afinación. En 1830 recibió la distinción «kaiserlich und königlich», la primera concedida a un fabricante de pianos, que vinculaba la firma a la corte de los Habsburgo.

La empresa alcanzó su mayor prestigio bajo su hijo Ludwig Bösendorfer (Viena, 15 de abril de 1835 – Viena, 9 de mayo de 1919). Mantuvo una postura firmemente conservadora: rechazó las innovaciones de Steinway y Chickering en el uso del metal y en la estructura del armazón, y conservó la producción artesanal. Entre 1860 y 1909, año en que vendió la compañía, nunca fabricó más de 423 instrumentos anuales. Más de un tercio se vendió en Viena y casi todo el resto dentro del Imperio; hacia 1909 solo el 7 % se adquiría en el extranjero.

Ludwig desconfiaba de la popularidad creciente del piano y de la fabricación industrial. Aun así, a finales de la década de 1890 presentó el «Imperial», una cola de concierto de 2,9 metros que añadía ocho notas graves. Compositores como Busoni lo emplearon. Bösendorfer abrió en 1872 la Sala Bösendorfer, de 500 localidades, donde se estrenaron gran parte de los trabajos de cámara vieneses, desde Brahms hasta Schoenberg, hasta su cierre en 1913. Tras vender la firma a la familia Hutterstrasser en 1909, murió en la oscuridad y en una situación económica precaria. Desde 1936 la marca fue el piano de los estudios de la BBC; en 1966 fue vendida a Kimball. Hoy se sitúa como alternativa de prestigio a Steinway y Yamaha, con una producción de entre 200 y 300 pianos al año, apreciados por su sonido dulce y aterciopelado, aunque con menos brillo.