Helmer-Rayner Sinisalo

Helmer-Rayner Sinisalo (Zlatoust, región de los Urales, 14 de junio de 1920 – Petrozavodsk, 2 de agosto de 1989) fue uno de los compositores que impulsaron la escuela nacional de música profesional de Karelia, república situada en el noroeste de la Unión Soviética. Su figura resulta relevante tanto por su obra como por su papel institucional en la vida musical de la región.

Su formación comenzó con la flauta en el conservatorio de Petrozavodsk, entre 1935 y 1939, pero la persecución política que sufrió como hijo de un considerado enemigo del pueblo, cuyo padre fue fusilado en 1937, marcó aquellos años. Más tarde estudió composición con Peyko en Moscú y con Voloshinov en Leningrado, en el periodo 1952-1955. Mientras tanto tocó la flauta en la orquesta de la radio de Karelia, en dos etapas, y dirigió el conjunto nacional de canto y danza Kantele entre 1950 y 1952. Enseñó también en el centro de Petrozavodsk y, a partir de 1956, presidió la asociación de compositores de Karelia hasta su muerte, cargo que compaginó con numerosos premios y distinciones.

Su verdadero debut como compositor llegó con un concierto para flauta de 1940, aunque su aportación histórica más citada es la primera sinfonía karelia, Bogatïri lesa (Los héroes guerreros del bosque), compuesta en 1949, y el ballet Sampo, estrenado en Petrozavodsk el 27 de marzo de 1959 sobre temas del Kalevala. Esa obra tuvo numerosas representaciones en Moscú, en otras ciudades soviéticas y en un festival internacional de Helsinki en 1962. Sus ballets anteriores, Pobeda y Kyullikki, se perdieron. Entre sus obras posteriores, Kizhskaya legenda (1973) es la que más se acerca al ballet Sampo en su dimensión dramática.

Su música combina influencias épicas, líricas y de danza, con una fuerte huella de Sibelius y de la música rusa del siglo XIX. Sus fuentes populares abarcan el folclore finlandés, karelio, ruso y vepsio, aunque rara vez citó melodías concretas: prefería transmitir su carácter. Su legado se mantiene sobre todo en el repertorio y en la historia de la música de Karelia.