Heinrich Nikolaus Gerber

Heinrich Nikolaus Gerber (Wenigenehrich, cerca de Sondershausen, 1702 – Wenigenehrich, 1775) fue un compositor y organista alemán, padre de Ernst Ludwig Gerber, autor del célebre diccionario biográfico de músicos. Procedente de una familia de labradores, se formó en la Turingia de la primera mitad del siglo XVIII, en un entorno donde la práctica organística y el contacto con otros músicos resultaban decisivos para una carrera.

Su primera instrucción musical corrió a cargo del organista Irrgang en Bellstedt. En 1717 se trasladó a Mühlhausen, donde entró en contacto con Johann Friedrich Bach, y en 1721 se instaló en Sondershausen para completar sus estudios, al tiempo que recibía lecciones de composición del organista de la ciudad, J. V. Eckold. En 1724 inició estudios de derecho en la Universidad de Leipzig, pero hacia finales de ese año pasó a ser alumno particular de Johann Sebastian Bach, que le enseñó teclado y bajo cifrado. Entre 1725 y 1726 copió varias obras del maestro, entre ellas la primera parte de El clave bien temperado. Tras una breve etapa como organista en Heringen, interrumpida por un incendio, en 1731 obtuvo el puesto de organista de corte en Sondershausen, donde también tocó el clavicémbalo en la capilla y enseñó a numerosos alumnos.

En 1749 fue obligado, contra su voluntad, a aceptar el cargo de secretario de la corte. Durante buena parte de su vida sufrió la presión de reclutadores que pretendían incorporarlo al ejército prusiano, lo que le obligó a renunciar a numerosos viajes de concierto y de formación.

Su catálogo incluye conciertos para clave y órgano, preludios y fugas, sonatas, suites, invenciones y corales, además de música religiosa. De lo conservado destacan sobre todo sus corales y algunas invenciones para órgano. Su legado es más modesto que el de otros músicos de su tiempo, pero su vínculo directo con Bach y el testimonio que dejó su hijo sobre su formación lo convierten en una figura útil para comprender la transmisión de la tradición organística alemana.