Heinrich E. Elmenhorst

Heinrich E. Elmenhorst fue un teólogo luterano, poeta y libretista alemán nacido en Parchim, en Mecklemburgo, en 1632, y fallecido en Hamburgo en 1704. Aunque nació fuera de la ciudad, sus padres procedían de Hamburgo, y allí desarrolló casi toda su carrera eclesiástica. Su figura resulta relevante tanto para la controversia religiosa de la ciudad como para la historia del canto sacro en lengua alemana.

Estudió teología en Jena, Wittenberg y Leipzig a partir de 1650. Ya en Hamburgo ocupó sucesivamente varios cargos en iglesias de la ciudad: fue diácono de Santa Catalina desde marzo de 1660, archidiácono desde 1673 y, a partir de diciembre de 1696, predicador de San Job, puesto que probablemente ocupó hasta su muerte.

En 1688 publicó la Dramatologia antiquo-hodierna, un folleto en el que defendía la ópera frente a los ataques de los predicadores pietistas. Estos, desde la fundación de la Ópera de Hamburgo en 1678, habían censurado con vehemencia el género desde varios púlpitos de la ciudad. Elmenhorst, como clérigo luterano ortodoxo, consideraba la ópera una diversión razonable, no inmoral ni condenada por las Escrituras, y su escrito contribuyó a que el consejo municipal permitiera que el espectáculo siguiera adelante. Además, escribió libretos para compositores de la ópera hamburguesa como J. W. Franck, Förtsch y, probablemente, Theile.

Su aportación más duradera, sin embargo, son los textos de los Geistreiche Lieder, cien poemas que aparecieron en varias ediciones desde 1681 y se publicaron con ese título en 1700. Organizados en parte según el calendario eclesiástico, en diez secciones, combinan rasgos del coral protestante con los de la aria operística, y la obra se considera un hito en la historia de la canción sacra.