Heinrich David Stölzel

Heinrich David Stölzel (Schneeberg, Sajonia, 7 de septiembre de 1777 – Berlín, 16 de febrero de 1844) fue un músico alemán que se hizo un nombre sobre todo como inventor de sistemas de pistones para instrumentos de metal. Hijo único del músico municipal Christian Heinrich Stölzel, aprendió con igual soltura el arpa, el violonchelo, la trompa y la trompeta, lo que le permitió trabajar en distintas formaciones.

Su carrera como instrumentista pasó por la capilla privada del príncipe de Pless y, desde comienzos de 1818, por la orquesta de la Ópera Real de Berlín, de la que se jubiló con una pensión en 1829. Al morir dejó a su viuda y a cuatro hijos en la pobreza; uno de ellos, Moritz Carl Stölzel, nacido en 1809, llegó a ser pintor.

Hacia 1814 ya había presentado una trompa con dos pistones tubulares, accionados con la mano derecha, con la idea de aplicar el mecanismo a otros instrumentos de metal. La prioridad fue disputada por Friedrich Blühmel, con su pistón de caja, y ambos acabaron uniendo esfuerzos para obtener en 1818 una patente prusiana de diez años. Stölzel compró después los derechos de Blühmel por 400 táleros. En 1827 ideó además el pistón de Berlín, que según las fuentes más antiguas se atribuía a Wilhelm Wieprecht, aunque este solo desarrolló una variante en 1833; Adolphe Sax lo empleó después en París. Sus solicitudes de patente para una válvula rotativa, presentadas junto a Blühmel en 1828, fueron rechazadas.

Al principio construía él mismo sus válvulas; más tarde las fabricaron las casas berlinesas Griesling & Schlott y C.W. Moritz. El modelo de dos pistones tubulares se copió pronto en Rusia, Inglaterra y Francia. Su legado se aprecia sobre todo en la difusión de los pistones, cuyo uso en cornetas económicas se mantuvo en Francia hasta bien entrado el siglo XX.