Heather Harper

Heather Mary Harper nació en Belfast el 8 de mayo de 1930 y fue una soprano de Irlanda del Norte cuya carrera abarcó el escenario lírico y el concierto. Estudió en Londres y debutó en 1954 con el papel de Lady Macbeth en el Oxford University Opera Club, una compañía universitaria que sirvió de primera plataforma a su voz.

En 1957 cantó la Primera Dama de La flauta mágica en Glyndebourne y volvió a este festival en 1963 como Anne Trulove. Ese mismo año de 1957 estrenó el papel de Lucie Manette en A Tale of Two Cities de Benjamin, con la New Opera Company, y en 1960 fue la Mujer en el estreno británico de Erwartung. Su debut en Covent Garden llegó en 1962 como Helena en El sueño de una noche de verano, y después regresó allí con un amplio repertorio que incluyó Ellen Orford, Micaëla, Blanche en Diálogos de carmelitas o Eva. En Bayreuth cantó Elsa entre 1967 y 1968, y en Buenos Aires interpretó varios papeles entre 1969 y 1972. Destacó especialmente como la Institutriz de Otra vuelta de tuerca con la English Opera Group, aunque ella consideraba a Ellen Orford su papel más afín a su voz firme, expresiva y de dicción muy clara. Se retiró de la ópera en 1984, aunque en 1990 volvió a cantar Nadia en una versión de concierto de The Ice Break en los Proms de Londres.

En el repertorio de concierto abarcó desde los madrigales de Monteverdi, Bach y Händel, de quien fue una intérprete especialmente admirada, hasta Mahler, Delius, Vaughan Williams, Webern y Dallapiccola. Tenía la seguridad técnica necesaria para afrontar las exigencias de los Vier letzte Lieder de Strauss y de la Tercera sinfonía de Tippett, en cuyo estreno de 1972 fue solista. Dejó grabaciones de estas obras y de buena parte de su extenso repertorio, entre ellas registros junto a los propios compositores y con Colin Davis.