Harry Ruby

Harry Ruby, nacido Harold Ruby en Nueva York en 1895 y fallecido en Los Ángeles en 1974, fue un compositor y letrista estadounidense cuya obra se ligó a la canción popular, al teatro musical de Broadway y al cine de Hollywood durante las primeras décadas del siglo XX.

Su carrera empezó como pianista en cafés, en salas de nickelodeon y en el vodevil. Trabajó como plugger, es decir, como intérprete encargado de dar a conocer canciones de editoriales, para Gus Edwards y Harry von Tilzer. Allí conoció a Bert Kalmar, también artista de vodevil, con quien formó una sociedad de composición en la que Kalmar escribía la letra y Ruby la melodía. Su primer éxito fue When those sweet Hawaiian babies roll their eyes (1917), al que siguieron numerosas canciones cómicas y de tono ligero, entre ellas Three Little Words (1930), que dio título a su biografía cinematográfica de 1950.

Junto a Kalmar compuso partituras para escenarios de Broadway, como Helen of Troy, New York (1923), The 5 O'Clock Girl (1927) y Animal Crackers (1928), esta última protagonizada por los Hermanos Marx e incluyendo la canción Hooray for Captain Spaulding, que pasó a ser el tema de Groucho Marx. También escribieron música y guiones para Hollywood, con títulos como The Kid from Spain (1932) y Duck Soup (1933).

La pareja dejó un repertorio de canciones populares que se siguió interpretando mucho después de su época. Su legado reside sobre todo en esa fusión de humor, melodía sencilla y pragmatismo industrial que caracterizó al musical estadounidense de entreguerras.