Hal Prince

Harold Smith Prince, conocido como Hal Prince, nació en Nueva York el 30 de enero de 1928 y se convirtió en una de las figuras centrales del musical de Broadway durante la segunda mitad del siglo XX. Su formación comenzó a los veinte años, cuando entró como aprendiz en el taller teatral de George Abbott, donde observó de cerca montajes como Call Me Madam, de Berlin, y Wonderful Town, de Bernstein.

En 1954 fundó una productora junto a Robert Griffith y logró un éxito inmediato con The Pajama Game, de Adler y Ross. Su siguiente título, Damn Yankees (1955), también superó las mil representaciones y lo situó como una fuerza creativa propia. Después llegaron West Side Story, con Bernstein y Sondheim, y Fiorello!, de Bock y Harnick, galardonado con el premio Pulitzer en 1959. En ambos casos logró compaginar el éxito comercial con propuestas innovadoras. Durante esos años su gran referente fue Jerome Robbins, con quien había colaborado en West Side Story. La colaboración con Robbins en Fiddler on the Roof, en 1964, mostró cómo una historia convencional podía adquirir un sentido universal, y a partir de entonces la búsqueda de ese alcance universal o metafórico se convirtió en una prioridad para Prince.

Con Cabaret, de Kander y Ebb, estrenada en 1966, inició una serie de musicales de concepto en los que utilizó la dirección para explorar el lado oscuro de un género tradicionalmente ligero. Entre 1970 y 1981 creó con Sondheim seis espectáculos rompedores, entre ellos Company, Follies o Sweeney Todd. Su trabajo continuó con montajes muy distintos, como Evita, planteada como una parábola brechtiana, o The Phantom of the Opera, concebida como un homenaje al teatro del siglo XIX.

Su legado reside en haber demostrado que el musical podía tratar temas como el racismo, el fascismo, el asesinato o el colonialismo. Su revisión de Show Boat en 1993, que recuperó los elementos más oscuros de la obra, ilustra esa apuesta por lo no convencional que transformó la percepción del público sobre el género.