Gregorios el Protopsaltes (Gregorios el Levita)

Gregorios el Protopsaltes fue un compositor y copista de tradición griega (romea) que desarrolló su carrera en Constantinopla durante las primeras décadas del siglo XIX. Según la tradición, nació en la ciudad hacia 1778 y murió allí el 23 de diciembre de 1821; el apodo de «el Levita» procede de su padre, el sacerdote Georgios. Se le considera heredero de la gran tradición del canto bizantino, y la coincidencia de su nacimiento con la muerte de Petros Peloponnesios se interpretó como una señal de continuidad con aquel maestro.

Su formación fue variada. Según se cuenta, aprendió por su cuenta a hablar y cantar en armenio y después fue enviado por su padre a estudiar gramática y música griegas en el metochion constantinopolitano del monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí. Más tarde se instruyó en la música arabo-persa con el compositor otomano Ismail Dede Efendi y completó su preparación en el canto bizantino con varios maestros, entre ellos Georgios de Creta y los cantores patriarcales Jakobos y Petros Byzantios. De su trayectoria anterior a 1811 se sabe muy poco; en ese año Apostolos Konstas lo menciona ya como lampadarios de la catedral del Patriarcado Ecuménico, cargo que conservó hasta ser nombrado protopsaltes en 1819.

Desde 1814 trabajó estrechamente con Chourmouzios el Archivero y Chrysanthos de Madytos en la depuración y difusión de la «Nueva Método» de notación bizantina. Los tres, conocidos como «los tres maestros», enseñaron en la Cuarta Escuela Patriarcal de Música entre 1815 y 1821. Gregorios empleó la nueva notación en casi todos sus manuscritos conocidos y preparó ediciones crisantinas de los cancioneros habituales, además de exegesis de obras de maestros anteriores y numerosas composiciones propias que completaban los ciclos de Petros Peloponnesios y Petros Byzantios.

Su legado incluye prokeimena, himnos, troparios y salmos para los oficios bizantinos, así como series de himnos querúbicos y una variedad de piezas eucarísticas. Sus transcripciones y ediciones se publicaron en Constantinopla y Bucarest durante las décadas siguientes, y sigue siendo una figura clave para entender la renovación musical griega del siglo XIX.