Gregorio Allegri

Gregorio Allegri (Roma, 1582 – Roma, 7 de febrero de 1652) fue un compositor y cantante italiano, hermano de Domenico Allegri. Su nombre sigue asociado sobre todo al Miserere, pero su obra merece más atención, pues ilustra la vida musical de las capillas eclesiásticas romanas del siglo XVII.

Se formó en la capilla de San Luis de los Franceses, donde fue niño cantor y luego tenor, bajo la dirección de G. B. Nanino. Al parecer, también estudió con G. M. Nanino, aunque no se conoce con certeza. Después fue cantante y compositor en las catedrales de Fermo y Tívoli, y hacia agosto de 1628 ya dirigía la capilla de Santo Spirito in Sassia, en Roma.

En diciembre de 1629 ingresó en la capilla papal como contralto, durante el pontificado de Urbano VIII, y fue elegido su maestro de capilla para el jubileo de 1650. En 1640 sus compañeros de coro le encargaron revisar los himnos de Palestrina, necesarios tras la reforma de los textos ordenada por el papa; la edición se publicó en Amberes en 1644. Sus contemporáneos lo consideraban un digno sucesor de Palestrina y un defensor del stile antico.

Su fama descansa en gran medida en el Miserere, un salmo L en nueve voces que se cantó en la capilla papal durante los oficios de Tinieblas hasta 1870. Resulta paradójico que su renombre tenga poco que ver con el compositor: en su forma básica es un sencillo falsobordone para dos coros, alternado con canto llano. Durante el siglo XVIII los versos se adornaron con improvisaciones, y en 1713 Bai compuso una versión complementaria. Los adornos se mantuvieron en secreto y se transcribieron en la década de 1820. Burney publicó una versión en 1771 que no aparece en fuentes vaticanas; la actual se reconstruyó en los años cincuenta del siglo XX y apenas guarda relación con el original.

Su mejor música pertenece al estilo a cappella, en gran parte para dos coros, y fue copiada repetidamente en manuscritos de la Capilla Sixtina durante al menos un siglo. Un buen ejemplo es la Missa «Vidi turbam magnam», a seis voces, que muestra que el stile antico podía sostener una sonoridad y un contrapunto muy controlados.

Allegri es recordado como un maestro fiel a la tradición polifónica romana cuya obra excede con creces el Miserere que lo hizo célebre.