Gonzalo Castellanos Yumar

Gonzalo Castellanos Yumar (Canoabo, Carabobo, 1926) es una de las figuras más respetadas de la música venezolana del siglo XX, tanto por su obra compositiva como por su labor al frente de orquestas, coros y centros de enseñanza. Hermano del también compositor Evencio Castellanos, se formó primero con su padre, Pablo Castellanos, organista y director de coro.

Desde 1940 estudió composición con Vicente Emilio Sojo en la Escuela Superior de Música de Caracas. En 1947 presentó su Suite caraqueña, con la que se graduó y que ese mismo año obtuvo el Premio Nacional de Composición. Volvió a ganar premios nacionales en 1952, 1954, 1956, 1958 y 1966. En 1955, su obra sinfónica Antelación e imitación fugaz recibió un premio en el Concurso Reina Isabel de Bélgica. Entre 1959 y 1963 completó su formación en Alemania e Italia, con Celibidache en dirección, y en París, en la Schola Cantorum, con Wissmer y Daniel-Lesur en orquestación; también asistió a clases de Messiaen.

De regreso en Venezuela en 1963, ocupó numerosos cargos como director, docente y gestor. Dirigió la Escuela de Música Juan Manuel Olivares, el Collegium Musicum de Caracas, el coro de la Universidad Andrés Bello y el departamento musical del Instituto de Cultura y Bellas Artes, además de fundar la Coral Filarmónica de Caracas. Entre 1966 y 1978 fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Venezuela. En 1972 se tomó un año sabático para componer su Concierto para violín en Londres, y en 1978 dejó la dirección para dedicarse por completo a la composición. En 1990 recibió el Premio Nacional de Música por su trayectoria.

Su catálogo es reducido, y apenas se prodigó en público tras retirarse, pero su obra es considerada una de las más importantes del país. Sus primeras piezas sinfónicas combinan el nacionalismo posimpresionista con elementos de la música tradicional venezolana, mientras que sus conciertos para violín y viola muestran un contrapunto cuidado y un lenguaje neoexpresionista. Como director y pedagogo, elevó el nivel de las agrupaciones bajo su dirección y dejó una huella decisiva en la generación de músicos más jóven.