Giuseppe Ottavio Pitoni

Giuseppe Ottavio Pitoni (Rieti, 1657 - Roma, 1743) fue uno de los compositores de música sacra más prolíficos de la Italia de su tiempo y una figura muy respetada en Roma, donde pasó la mayor parte de su vida. Además de componer, dejó una obra teórica e historiográfica que lo convierte en una referencia para entender la tradición eclesiástica romana de los siglos XVII y XVIII.

Según el relato de Chiti, sus padres lo llevaron a Roma cuando apenas tenía once meses. Recibió formación en la escuela de música de Pompeo Natali y, siendo todavía niño, cantó en las iglesias de San Juan de los Florentinos y de los Santos Apóstoles, además de estudiar con Francesco Foggia. Su carrera como maestro de capilla empezó pronto: en 1673 ocupó ese puesto en Monterotondo, cerca de Roma, y al año siguiente estudió en la catedral de Asís la obra de Palestrina. En 1676 pasó a dirigir la música de la catedral de Rieti y, desde 1677 y hasta su muerte, la de la colegiata de San Marcos en el Palacio de Venecia, en Roma, sin dejar de desempeñar otros cargos en la ciudad.

Desde 1686 residió en el Colegio Germánico, donde dirigió la música religiosa, y entre 1694 y 1721 trabajó para el cabildo de San Lorenzo en Damaso, donde también se encargó de las actuaciones impulsadas por el cardenal Pietro Ottoboni, aficionado a la música. Rechazó en 1709 suceder a Alessandro Scarlatti como maestro de capilla de Santa María la Mayor, aunque ya había ocupado el mismo puesto en San Juan de Letrán entre 1708 y 1719, año en que pasó a la Cappella Giulia de San Pedro. Fue varias veces primer guardián de la Congregación de Santa Cecilia.

Su música sacra parte de la tradición palestriniana, pero incorpora rasgos del estilo concertato y del policoral; algunas obras de cuatro voces se cantaban incluso por dos coros separados. Con el tiempo el contrapunto puro de sus primeras obras fue cediendo a una escritura predominantemente armónica hacia 1720, aunque el estilo pieno, reservado sobre todo para obras penitenciales, reapareció después de 1730. Su legado incluye cientos de misas, salmos, himnos, motetes y antífonas, además de algunos dramas musicales hoy perdidos.

Como escritor, su Notitia de contrapuntisti es un hito temprano de la lexicografía musical. Su información no siempre es exacta, pero aporta datos difíciles de encontrar en otras fuentes sobre los autores de la tradición que él mismo cultivó. Hoy se le recuerda sobre todo como testigo y transmisor del gran repertorio romano de música sacra.