Girolamo Crescentini

Girolamo Crescentini (Urbania, 2 de febrero de 1762 – Nápoles, 24 de abril de 1846) fue uno de los grandes castrati sopranos de la ópera italiana de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, además de compositor y maestro de canto. Su carrera atraviesa buena parte de la vida musical europea de su tiempo, desde los teatros italianos hasta las cortes de Lisboa y París.

Se formó en Bolonia con Lorenzo Gibelli y debutó en 1776 en Fano, interpretando papeles femeninos, como era habitual en la época. Tras pasar por Pisa y Roma, en 1781 asumió por primera vez el papel de primo uomo en Treviso. Entre 1787 y 1789 cantó en Nápoles y en los principales teatros de Italia, y en 1785 actuó en Londres. Entre 1798 y 1803 trabajó en Lisboa, donde además se encargó de la dirección del Teatro de São Carlos.

Crescentini participó en el estreno de varias óperas relevantes: Catone in Utica de Paisiello (Nápoles, 1789), Amleto de Andreozzi (Padua, 1792) y Gli Orazi ed i Curiazi de Cimarosa (Venecia, 1796). En 1805 estaba en Viena y, entre 1806 y 1812, en París, en la corte de Napoleón I, como maestro de canto de la familia real. De regreso en Italia fue profesor en el Conservatorio de Bolonia y, desde 1825, en el Real Collegio di Musica de Nápoles. Isabella Colbran figuró entre sus alumnas.

Su estilo se sitúa en el renovado gusto por lo patético de finales del siglo XVIII, y su ornamentación nunca fue desmesurada. Stendhal elogió la delicadeza de sus matices en el aria «Ombra adorata aspetta», insertada en la Giulietta e Romeo de Zingarelli, y que, según él, ningún compositor habría podido escribir.

Aparte de sus arias, compuso obras didácticas y de cámara vocal que fueron muy populares a lo largo del siglo XIX. Sus vocalizzi se reeditaron hasta la última década de esa centuria y se emplearon de forma generalizada en los conservatorios italianos. Fue miembro de la Accademia di Santa Cecilia de Roma y de la Accademia Filarmonica de Bolonia.