Giovanni Domenico Montella (conocido como Mico Montelli)

Giovanni Domenico Montella, conocido también como Mico Montelli, nació en Nápoles hacia 1570 y murió en la misma ciudad en enero de 1607. Compositor, laudista y organista, fue junto a Giovanni de Macque, Dentice y Gesualdo una de las figuras más relevantes de la música napolitana en el último cuarto del siglo XVI, en un momento en que Nápoles era uno de los grandes centros de la producción musical italiana.

Su carrera comenzó como laudista en la academia de don Fabrizio Gesualdo a finales de los años ochenta, período en el que trabajó estrechamente con su maestro, Macque. En 1591 pasó a formar parte de la capilla del virrey español en Nápoles. Desde 1599 volvió a servir bajo Macque, esta vez también como organista. Compartió actividad con G. M. Trabaci y Ascanio Mayone, y ese entorno parece haber estimulado una productividad notable: casi todas sus diecinueve publicaciones aparecieron entre 1600 y 1607.

La mayor parte de su obra es profana. Se conserva completa aproximadamente la mitad de la música secular que publicó, y ninguna de sus piezas circula en edición moderna de amplia difusión, lo que explica que su estilo, considerado en principio central para la escuela napolitana, haya sido poco estudiado. Sus madrigales se agrupan en tres etapas. En los dos primeros libros, dedicados al futuro Felipe III de España, puso música a versos de Tasso, Parabosco y poetas locales, incluido el primer ajuste conocido de poemas de Marino, anterior a su publicación en 1602. En el segundo grupo aumentó el cromatismo y el tratamiento más audaz de las disonancias, acercándose más a Gesualdo que a Macque. En el último, abandonó esa escritura más cromática para adoptar un estilo homofónico y popular, con cambios frecuentes de compás. Su obra religiosa incluye laude de tres y cuatro voces, motetes y misas policorales a ocho voces de 1600, así como motetes a cinco voces de 1603, donde el dominio del contrapunto es evidente, y unas Lamentaciones de 1602 que combinan ingenio contrapuntístico con armonías expresivas.

Montella es hoy menos conocido de lo que su posición en la escuela napolitana haría esperar. Su música combina la tradición popular de la villanella con una escritura contrapuntística exigente y una sensibilidad cromática personal, lo que explica el interés que sigue despertando entre los estudiosos del madrigal italiano tardío.