Gervais-François Couperin

Gervais-François Couperin (París, 1759 – París, 1826) pertenece a la célebre dinastía de músicos que dio al órgano y al clave franceses varias generaciones de intérpretes. Hijo de Armand-Louis Couperin, sucedió en buena parte de sus cargos eclesiásticos y se mantuvo activo en la capital durante la Revolución y la Restauración, un periodo de cambios políticos bruscos que le obligó a adaptarse con notable flexibilidad.

Tras la muerte de su padre y de su hermano, ocupó los puestos que este último había dejado vacantes, entre ellos el de organista en Saint-Gervais, y en 1790 figuraba ya con el título de organista del rey en varias iglesias parisinas. Poco después se trasladó con su madre a una pequeña vivienda en el Palacio de Justicia, derecho vinculado a su cargo en la Sainte-Chapelle. En 1792 se casó con su alumna Hélène-Narcisse Frey, cantante de talento. Durante la República tocó órgano en el reabierto teatro de la ópera, y en 1799 amenizó con música una cena oficial en Saint-Sulpice, escena que se cuenta entre las más extrañas de la época republicana. Tras la reapertura de los templos continuó en varias parroquias, incluida Saint-François, y al parecer pudo compartir funciones en Saint-Merri hacia 1810. Con la Restauración compuso una obra dedicada a Luis XVIII, aunque sus últimos años parecen haber sido modestos, según algunos testimonios.

La valoración de sus contemporáneos fue dividida. Reichardt lo criticó con dureza, Fétis lo calificó de mediocre y Boëly se burló de su estilo, mientras que otros estudiosos modernos han destacado sus romanzas y piezas para piano, de cuyas versiones no todas se conservan. Su hija Céleste-Thérèse, última musicista de la familia, continuó brevemente su labor como organista antes de retirarse con su madre a Beauvais y después a Belleville. Gervais-François Couperin es hoy recordado sobre todo como una figura que cierra la tradición de los Couperin, con un repertorio más amplio que el de su padre y una obra cuya calidad sigue siendo objeto de debate.