George Howard Clutsam

George Howard Clutsam (Sídney, 1866 – Londres, 1951) fue un pianista y compositor nacido en Australia que desarrolló la mayor parte de su carrera en Londres, donde se afincó en 1889 tras haber actuado como pianista por Asia y Australasia. Su figura interesa sobre todo por el paso que dio, hacia 1914, desde una música seria, poco orientada al gran público, hacia el teatro musical ligero, que le proporcionó su mayor visibilidad.

Antes de esa fecha trabajó como acompañante en Inglaterra y se dedicó poco a poco a la composición. Sus obras orquestales fueron interpretadas por las principales orquestas londinenses y se estrenaron cuatro óperas, entre ellas König Harlekin, que se llevó a escena en Berlín. También ejerció la crítica musical en The Observer entre 1908 y 1918 y, más tarde, fue vicepresidente de la Performing Right Society.

El punto de inflexión llegó con Young England, una opereta patriótica escrita junto al compositor Bath y el libretista Basil Hood, estrenada en Birmingham en 1916 y trasladada después a Londres. A partir de ahí encadenó varios musicales, unos de creación propia y otros basados en música de terceros, como Lilac Time, a partir de Schubert, estrenado en Inglaterra en 1922, o The Damask Rose, construido sobre obras de Chopin. Compuso además música para películas mudas y más de 150 canciones, muchas de ellas inspiradas en el sur profundo de Estados Unidos, influencia que también aparece en algunas piezas orquestales ligeras.

Su legado se encuentra en la intersección entre la música seria y la ligera de comienzos del siglo XX. Aunque en sus suites y en las canciones de mayor extensión recurrió a otros estímulos, como en Green Lanes of England, que sigue la manera de Eric Coates, su obra para piano y sus arreglos de números vocales de sus espectáculos ligeros completan un catálogo amplio. Publicó, además, con varios seudónimos, entre ellos Paul Aubry y Robert Harrington, y su trabajo ha sido estudiado por P. L. Scowcroft en British Light Music (Londres, 1997).