Gaetano Sertor

Gaetano Sertor fue un libretista italiano nacido, según se cree, en Venecia hacia 1760 y fallecido en 1805. En los libretos de Protesilao se le identifica como «abate Sertor di Venezia», lo que sitúa su actividad en el ámbito eclesiástico y veneciano de la ópera seria de finales del siglo XVIII. Fue uno de los primeros en incorporar a sus textos recursos que Verazi había introducido en las obras escritas para la apertura del teatro de La Scala de Milán en la temporada 1778-1779.

A partir de 1780 colaboró con Francesco Bianchi durante once años, una relación que dio lugar a seis títulos. En las óperas de comienzos de la década de 1780, como Arbace, Zemira, Piramo e Tisbe y Aspardi, se apartó del esquema tradicional de recitativos y arias, usando con moderación conjuntos vocales, dúos y arias con intervenciones de otros personajes o del coro. Tomó de la ópera cómica la introduzione y un finale con cierta acción. En Piramo e Tisbe (1783) planeó mantener los tres suicidios, pero en el estreno el desenlace trágico se sustituyó por uno feliz; el final original apareció poco después en la obra de Borghi para Florencia, un paso significativo hacia la muerte escenificada en la ópera seria.

En Osmane, de Giordani (Venecia, 1784), su interés por fundir elementos líricos y declamatorios en construcciones más fluidas y dramáticas se hace más evidente, con un aria que surge del recitativo obligado. Enea e Lavinia, compuesta por Guglielmi para Nápoles, y Armida abbandonata incorporan espectáculo de inspiración francesa, mientras que Armida, como el Idomeneo de Mozart escrito para Múnich, despliega coros, ballets y pantomimas, aunque mantiene en lo formal la tradición italiana.

Su libreto La morte di Cesare fue su obra más influyente y abrió una serie de óperas sobre la muerte en la década de 1790. Aunque el asesinato de César ocurre tras bastidores, el desenlace trágico rompía con la costumbre, y el coro adquirió un papel destacado. En sus libretos de comienzos de los noventa redujo progresivamente las arias de salida, y en Tarare los complejos escénicos combinan cavatina, coro, música instrumental y danza, sustituyendo en Venecia a los finales de conjunto. Hacia el final de su carrera escribió también una obra cómica, Il divorzio senza matrimonio.