Filodemo de Gadara

Filodemo de Gadara fue un filósofo epicúreo, poeta y crítico de la música nacido en Gadara, en torno a los años 110-100 antes de nuestra era. Su importancia para la historia de la música antigua se debe sobre todo a un tratado Sobre la música que se conserva, en buena parte, gracias a los papiros de Herculano, sepultados por la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era.

Hacia el 65 a. C. se trasladó a Italia, donde permaneció hasta su muerte, que se sitúa entre los años 40 y 35 a. C. en Herculano, aunque este último dato se considera incierto. Los primeros papiros salieron a la luz a mediados del siglo XVIII, y desde finales de ese mismo siglo se han publicado intentos de reconstruir el texto. En 1884, Johann Kemke propuso una organización del tratado en cuatro libros: el primero expondría las teorías musicales de la Academia, los peripatéticos y los estoicos, incluido Diógenes de Babilonia; los dos siguientes ampliarían la teoría académica y peripatética, y el cuarto recogería la polémica de Filodemo contra Diógenes y otros estoicos. Durante décadas esa lectura sirvió de base a los estudios, aunque no faltaron objeciones a su disposición.

Desde los trabajos de Rispoli, Neubecker y Delattre, la propuesta de Kemke ha quedado en gran medida superada. Delattre sostiene que todos los fragmentos pertenecen al cuarto libro y que el tratado quizá no se limitaba a cuatro libros. Según su reconstrucción, las primeras cuarenta y siete columnas resumen la teoría de Diógenes de Babilonia, y el resto se dedica a refutar los argumentos de los estoicos.

Para Filodemo, la música era irracional y no podía influir en la elección o el rechazo de una acción; cuando acompañaba a un texto, solo añadía placer al oído. Sus reflexiones sobre los efectos poderosos de la música le parecían simples disparates. Aunque su tono puede resultar dogmático y excesivamente vehemente, su tratado conserva valor como reflejo de las etapas tardías de la teoría del ethos y aporta datos relevantes sobre Damón. La edición crítica completa de Delattre, cuya publicación está aún pendiente, previsiblemente obligará a revisar buena parte de los estudios existentes.