Felipe de Borbón

Felipe de Borbón fue un noble francés, mecenas y aficionado a la música que llegó a ocupar la regencia del reino durante la minoría de edad de Luis XV. Nacido en Saint-Cloud en 1674 y fallecido en Versalles en 1723, era sobrino de Luis XIV y se crio en París. Su posición lo situó en el centro de la vida musical de la corte francesa de comienzos del siglo XVIII, y su figura interesa tanto por su papel de protector como por su propia producción compositiva.

Desde joven recibió formación en varios instrumentos, entre ellos la flauta, la guitarra, el clave y la viola da gamba. Estudió con Étienne Loulié y, en composición, con Marc-Antoine Charpentier, Nicolás Bernier y Charles-Hubert Gervais, quien fue además su criado de por vida y a quien nombró intendente de su música en 1700. Tras la muerte de su padre en 1701 heredó el ducado de Orleans, y en 1715 pasó a ser regente de Francia. Mantuvo un vivo interés por la música italiana y empleó tanto a músicos franceses como italianos.

Su primera obra conocida fue la ópera Philomèle, compuesta junto a Charpentier en 1694 y representada tres veces en el Palais Royal; el duque prohibió su publicación y hoy se considera perdida. Después llegaron Penthée, con libreto del marqués de la Fare, y la Suite d'Armide, ou Jérusalem délivrée, con libreto del barón de Longepierre a partir de Tasso. Ambas se conservan en manuscrito, pues el duque también impidió su edición. Se dice que colaboró igualmente en Hypermnestre de Gervais, aunque el dato es incierto, aunque en el segundo acto de esa ópera aparecen dos tambourins que sí se escuchan en Penthée.

El legado de Felipe de Borbón es modesto en volumen, pero valioso: perdió parte de su obra, conservó otra en manuscrito y dejó piezas vocales e instrumentales de interés. Sus óperas, de estilo italianizante, se distinguen por una orquestación brillante y algunas arias notables, y reflejan el diálogo entre la tradición francesa y el gusto italiano de su época.