Felice Anerio

Felice Anerio (Roma, c. 1560 – Roma, 26 o 27 de septiembre de 1614) fue uno de los compositores romanos más destacados de la transición entre el Renacimiento y el primer Barroco. Hermano mayor de Giovanni Francesco Anerio, pasó toda su vida en la ciudad, donde se formó como niño cantor en Santa María la Mayor, bajo la dirección de G. M. Nanino, a quien él mismo reconoció como maestro en el prólogo de varias de sus publicaciones.

Su carrera comenzó como cantor en la Cappella Giulia de San Pedro, primero como soprano y después como contralto, hasta 1579. Tras una etapa de la que apenas quedan registros, en la que vivió con sus hermanos en la casa paterna, compuso madrigales, coros y canciones solistas para una Pasión en italiano de Curzio Faiani, estrenada en Viterbo en 1582; la música se ha perdido. En 1584-85 dirigió la capilla del Colegio Inglés y, según la dedicatoria de la colección Le gioie (1589), ocupó un cargo similar en la Vertuosa Compagnia dei Musici di Roma. Era clérigo: recibió la tonsura en 1584 y fue ordenado diácono y, poco después, sacerdote en 1607.

En 1594 sucedió a Palestrina como compositor de la capilla papal, lo que refleja su buena reputación. Hacia 1597 entabló una relación estrecha con el duque Giovanni Angelo Altemps, quien le nombró director musical de su propia capilla. Ese mismo año dirigió en el Oratorio de San Felipe Neri obras a cuatro coros para la fiesta del santo, y más tarde colaboró con Soriano en la reforma del Gradual romano, encargada en 1611 y concluida en 1612.

Su legado está en la música sacra. Aunque conservador, no imitó servilmente a Palestrina: sus motetes de los Sacri hymni et cantica añaden una expresividad personal, y sus Responsoria de Semana Santa (1606) destacan por su sinceridad religiosa y un cromatismo discreto. Sus salmos alternatim y sus obras para pocas voces con órgano muestran un gusto por las formas tradicionales renovadas. Hoy se le reconoce como una figura firme de la polifonía romana tardía, y su obra secular, en especial sus canzonettas, ocupa un lugar más modesto.