Eugene Ormandy

Eugene Ormandy, nacido Jenő Blau en Budapest en 1899 y fallecido en Filadelfia en 1985, fue un director de orquesta de origen húngaro que desarrolló buena parte de su carrera en Estados Unidos. Su formación comenzó en la infancia: a los cinco años ingresó en la Real Academia Nacional de Música húngara como violinista, y a los siete ya ofrecía conciertos. Estudió con Jenő Hubay y se graduó con un máster a los catorce años.

Tras actuar como concertino de la Orquesta Blüthner en Alemania y como solista en giras por Europa central, fue nombrado profesor de violín a los diecisiete. Un agente de conciertos lo animó a emigrar a Nueva York, donde llegó en 1921 y encontró el trabajo escaso. Tocó primero en el foso del Capitol Theatre y en menos de un año pasó a ser concertino. Debutó como director en septiembre de 1924, cuando el titular se puso enfermo, y en 1926 fue nombrado director musical asociado. En 1927 obtuvo la ciudadanía estadounidense y conoció a Arthur Judson, que le consiguió trabajos de dirección, sobre todo de música ligera para la radio.

En 1931 sustituyó a Toscanini en Filadelfia, lo que le valió el puesto de director musical de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis, donde se dio a conocer gracias a sus grabaciones. Regresó a Filadelfia en 1936 para compartir el podio con Stokowski y, desde 1938 hasta 1980, dirigió en solitario la orquesta durante cuarenta y dos años. Realizó numerosas giras y dirigió en Europa, Australia, Sudamérica y Asia oriental.

Su legado está ligado al llamado «sonido de Filadelfia», que pulió y perfeccionó a partir del trabajo de Stokowski. Pese a los premios y a la gloria que dio a la orquesta, la crítica fue siempre reservada, y sus interpretaciones de los grandes románticos se consideraron a menudo superficiales. Estrenó obras de Rachmaninov, Bartók, Britten y Webern, entre otros, y grabó por primera vez el Concierto para violonchelo n.º 1 de Shostakovich.