Eucharius Hoffmann

Eucharius Hoffmann fue un compositor y teórico alemán de la segunda mitad del siglo XVI, nacido en Heldburg y fallecido en Stralsund el 10 de mayo de 1588. Su importancia reside sobre todo en su obra pedagógica: sus tratados y sus piezas vocales estaban pensados para las escuelas y los coros de iglesia de la Pomerania y el norte de Alemania en los que trabajó.

Según las portadas de sus obras impresas, fue cantor en Stralsund hasta 1580 y subdirector de la escuela a partir de 1582. El prólogo de su Musicae practicae praecepta (1572) menciona ocho años de servicio como cantor en la ciudad, mientras que Johannes Crusius, autor de una introducción a ese mismo tratado, habla de doce años dedicados a enseñar música; la cronología exacta de su carrera no se conoce con certeza. Poco antes de morir, el 28 de abril de 1588, fue nombrado diácono de la Marienkirche de Stralsund.

En su producción vocal destacan los 24 cantiones ad 12 tonos, concebidos como ilustraciones de la teoría modal que Glareano había expuesto. Las Cantica sacra y la mayoría de las piezas de los Geistliche Lieder conservan la melodía en la voz de tenor. El prólogo de estos últimos propone además interpretaciones alternativas con tres, cinco o seis voces. Aunque Hoffmann rotuló algunas piezas «Auff Villanellen art», el estudioso Engel ha mostrado que, en realidad, solo tres de las 25 composiciones siguen el estilo de la villanella, de modo que la indicación se refiere probablemente a la forma de ejecución. Las Vyff geistlike olde Ostergesenge incluyen en bajo alemán la dedicatoria, el título y los textos de dos motetes.

Sus tratados teóricos fueron, al parecer, más difundidos que sus composiciones. La Musicae practicae praecepta se apoya en el manual de Sebald Heyden y en la Introductio de Heinrich Faber, e incorpora motetes y movimientos de misa de Josquin, Obrecht o Alexander Agricola para explicar la teoría mensural. Es, además, uno de los últimos manuales que sitúa a Josquin en la primera línea de compositores. En la Doctrina de tonis seu modis musicis, basada en la enseñanza modal de Glareano, Hoffmann se ocupa de la musica reservata y sostiene que el cromatismo que volvía a estar de moda en la música vocal apenas merece ese nombre, pues dicho término correspondería casi por completo a la música instrumental.

Hoffmann es hoy recordado como un autor de transición: sus obras reflejan el paso de la polifonía modal a nuevas prácticas, y sus escritos didácticos sirvieron de referencia en la enseñanza musical del mundo luterano alemán.