Erich Wolfgang Korngold

Erich Wolfgang Korngold (Brno, 1897 – Hollywood, 1957) fue un compositor austríaco cuya carrera abarcó el teatro lírico de preguerra, el concierto y, sobre todo, la música para el cine de Hollywood. Hijo segundo del destacado crítico musical Julius Korngold, destacó desde niño como compositor precoz, y su nombre empezó a circular en Viena y en el resto de Europa mucho antes de la edad adulta.

En 1906 presentó su cantata Gold a Gustav Mahler, quien le auguró un talento excepcional y aconsejó que recibiera lecciones de Zemlinsky. A los once años estrenó el ballet Der Schneemann en la Ópera de la Corte de Viena, en 1910, con un éxito notable. Le siguieron un trío con piano y una sonata para piano en mi mayor que impresionaron a Artur Schnabel, quien la defendió por distintos países europeos. Richard Strauss, Puccini, Sibelius y otros músicos de la época expresaron admiración por aquellas obras, aunque se trataba de composiciones escritas por un niño.

En su juventud llegó la ópera Die tote Stadt, estrenada simultáneamente en Hamburgo y Colonia en 1920, que lo proyectó internacionalmente. Hacia 1923 completó un concierto para piano de la mano izquierda encargado por Wittgenstein, y comenzó la ópera Das Wunder der Heliane, que probablemente sea su obra más lograda en el género. Trabajó también como director y adaptador de operetas de Johann Strauss y enseñó en la Staatsakademie vienesa. Tras invitarle Max Reinhardt a Hollywood en 1934, se dedicó al cine, donde ganó dos premios de la Academia por Anthony Adverse y The Adventures of Robin Hood. El Anschluss truncó el estreno de su quinta ópera, Die Kathrin, y se quedó en California.

Su legado más discutido es la partitura sinfónica para cine, concebida como una ópera sin canto, con leitmotivs para cada personaje. Tras la guerra regresó a la música de concierto, con un concierto para violín, un concierto para violonchelo y una sinfonía en fa mayor. Su estilo tardorromántico quedó fuera de moda y murió convencido de que había caído en el olvido. Desde finales del siglo XX su música ha recuperado presencia en grabaciones y programas de concierto.