Eric Gross

Eric Gross (Viena, 16 de septiembre de 1926) fue un compositor nacido en Austria y radicado en Australia, cuya obra se sitúa entre la tradición académica europea y la influencia del jazz. Aunque nació en Viena, su figura pertenece sobre todo a la vida musical australiana, que transformó desde la segunda mitad del siglo XX.

Su formación comenzó en Londres, en el Trinity College of Music (1946–1947), donde estudió piano con Wilfrid Dunwell, entre otros profesores. Más tarde cursó estudios en la Universidad de Aberdeen, donde obtuvo el máster en 1957 y el doctorado en 1975. Para costearse la carrera trabajó como pianista para la BBC en Aberdeen y tocó en orquestas de baile y clubes nocturnos. Entre 1950 y 1954 vivió en Ceilán, hoy Sri Lanka, donde actuó con una gran banda y en emisiones de Radio Ceilán. En 1958 se instaló en Australia, estableciéndose en Sídney, donde tocó el piano en el Phillip Street Theatre, hizo arreglos para la ABC y compuso bandas sonoras, sobre todo para la Commonwealth Film Unit. Tras una breve etapa docente en el Conservatorio de Nueva Gales del Sur (1959–1960), ocupó un puesto en la Universidad de Sídney, que conservó hasta 1991.

Su estilo se caracteriza por una escritura improvisatoria e intuitiva, más que por estructuras seriales predeterminadas, y el jazz marcó de forma duradera su música. Crea unidad mediante la superposición de conjuntos de alturas derivados de manipulaciones interválicas en torno a la cuarta justa. Evitó la composición electrónica y prefirió el diálogo creativo con intérpretes en vivo, especialmente con los mandolinistas Paul y Adrian Hooper.

Su importancia se hizo patente en su jubilación, cuando veintidós compositores, entre ellos Peter Sculthorpe y Anne Boyd, escribieron piezas breves en su homenaje. En 1998 fue nombrado Miembro de la Orden de Australia.