Ercole Bottrigari

Ercole Bottrigari (Bolonia, 1531 – Sant'Alberto, cerca de Bolonia, 1612) fue un humanista italiano de formación amplia, que se movió entre las matemáticas, la arquitectura, la poesía y la teoría musical. Hijo natural de un acaudalado aristócrata boloñés, fue legitimado en 1538 y crió en la casa familiar de Sant'Alberto. Su figura resulta significativa porque ilustra el modo en que la erudición clásica del Renacimiento tardío se aplicaba a la música, como parte de un interés más general por la Antigüedad.

Su juventud estuvo marcada por la vida pública de Bolonia. En 1542 fue elegido, junto a otros once jóvenes aristócratas, para recibir al nuevo legado cardenal Gasparo Contarini, y se distinguió por la recitación de poesía y discursos, lo que le valió honores pontificios. Estudió lenguas clásicas, perspectiva, arquitectura y ciencias matemáticas, y recibió lecciones de música de Bartolomeo Spontone, con quien mantuvo una amistad duradera. En 1546 fundó con el apoyo paterno una imprenta privada, de la que se conocen nueve ediciones, todas breves y de pequeño formato. En 1551 inició su carrera política como miembro del Consiglio degli Anziani de Bolonia.

En 1576, a raíz de un litigio sobre la herencia de su esposa, se trasladó a Ferrara, donde permaneció once años y entró en contacto con la vida musical de la corte de Alfonso II d'Este y con poetas como Tasso. De regreso a Bolonia, hacia 1586, se instaló en Sant'Alberto como erudito independiente, en correspondencia con estudiosos de otras ciudades italianas como Zarlino. Allí acogió al músico Annibale Melone, que trabajó como amanuense y consultó sus traducciones de teoría antigua. El primer tratado de Bottrigari, Il desiderio, apareció bajo el seudónimo de Alemanno Benelli, un anagrama de Anniballe Meloni, para favorecer la candidatura de Melone como maestro de capilla de San Petronio; la obra solo se publicó con el nombre del autor tras la muerte de Melone en 1598.

Su legado se articula en torno a tratados de carácter dialogado, como Il Patricio (1593), crítica a Francesco Patrizi, e Il desiderio (1594), valiosa fuente sobre los instrumentos de su tiempo y la vida musical de Ferrara. Il Melone defendió a los compositores modernos y a Nicola Vicentino frente a Gandolfo Sigonio. Su obra inédita La mascara, sobre la historia y la estructura de los teatros, sigue siendo una fuente útil sobre la práctica renacentista. Aunque nunca se consideró un músico práctico, su nombre perdura como testimonio de la erudición musical italiana de finales del siglo XVI.