Elizabeth Poston

Elizabeth Poston (Highfield, Hertfordshire, 1905 – Stevenage, 1987) fue una compositora, escritora y pianista inglesa cuya obra abarca la canción, el coro, la música para radio y televisión, y la edición de cancioneros tradicionales. Su figura es relevante por el puente que tendió entre la tradición folclórica británica y el lenguaje neoclásico de mediados del siglo XX.

Se formó en el piano con Harold Samuel y después estudió en la Royal Academy of Music, donde conoció a Peter Warlock, que marcó profundamente su vida personal y musical, y a Ralph Vaughan Williams, quien la animó a componer. Hacia 1925 se dio a conocer con la publicación de siete canciones, entre ellas la muy popular Sweet Suffolk Owl. Su primera obra emitida por la BBC, desde los estudios de Savoy Hill, fue una sonata para violín premiada por la propia Academia.

Entre 1930 y 1939 residió sobre todo en el extranjero, donde además de cursar estudios de arte y arquitectura recogió canciones folclóricas. De regreso en Inglaterra se incorporó al personal musical de la BBC, y durante la guerra su trabajo fue intenso, incluida la dirección musical del Servicio Europeo. Dejó la emisora en 1945, pasó una temporada en Estados Unidos y Canadá y volvió en 1947 por invitación de Douglas Cleverdon, para colaborar durante un año en los inicios del Third Programme. Presidió la Society of Women Musicians entre 1955 y 1961.

Su actividad fue amplia: escribió artículos y notas de programa para el Arts Council, actuó como pianista en los conciertos de la National Gallery entre 1940 y 1945 y estrenó en público el Concertino para piano y cuerdas de Walter Leigh. Compuso más de cuarenta partituras radiofónicas, en colaboración con autores como David Jones, Terence Tiller, Dylan Thomas y C. S. Lewis. En la música para la primera emisión completa de Comus de Milton recuperó varias canciones de Henry Lawes, lo que revela su interés por la música de los siglos XVI y XVII. Entre sus partituras para televisión destaca la de Howard's End (1970), rodada en Rooks Nest House, escenario de la novela de E. M. Forster. En el terreno coral sobresalen The Nativity (1951) y dos encargos del Farnham Festival, y en la música de cámara, el Concertino da camera sobre un tema de Martin Peerson (1950) y el Trío (1958).

Poston fue una investigadora meticulosa, respetada por sus colegas tanto por su obra como por su carácter. Su estilo, de raíz neoclásica, se caracteriza por la limpieza del oficio y la fluidez melódica. Fue especialmente apreciada como editora de colecciones de canciones populares, villancicos e himnos. Su estrecha relación con Warlock la convirtió en una autoridad sobre su vida y obra, y en 1947 preparó para la BBC una serie de cinco conferencias dedicadas a él.