Egeria

Egeria, conocida también como Aetheria, Etheria o Eucheria, fue una monja peregrina que vivió a finales del siglo IV. Se la considera originaria de Hispania o de la Galia, aunque no se conoce con certeza cuál de las dos. Su nombre ha llegado hasta nosotros gracias a un diario de viaje que describe con detalle la liturgia de Jerusalén de la época, un documento de gran valor para el estudio del cristianismo primitivo.

El manuscrito que conserva el texto es una copia del siglo XI que fue descubierta en Arezzo por G. F. Gamurrini en 1884. Este les atribuyó la obra a una tal santa Silvia, hermana del prefecto romano Rufino, de ahí su antiguo título de «Peregrinatio Silviae». Hoy se considera más probable que el autor fuera una monja hispana o galicana llamada Egeria, nombre que menciona el abad Valerio en el siglo VII. Por referencias a personas y acontecimientos contemporáneos, los historiadores de la liturgia sitúan el viaje entre los años 381 y 384.

El diario comienza con observaciones sobre sus visitas a centros eclesiásticos orientales, como el monte Sinaí, Alejandría y Constantinopla, pero la mayor parte del texto se dedica a Jerusalén. Allí describe con minuciosidad los oficios diarios y semanales, que constituyen el mejor testimonio conocido sobre los oficios monásticos y catedralicios de finales del siglo IV. Tras una laguna en el manuscrito, recoge las celebraciones especiales del año litúrgico, desde la Epifanía hasta Pentecostés, aunque el texto se interrumpe durante la descripción de la octava de la Encaenia, la fiesta de dedicación de los edificios del Gólgota.

Un rasgo de interés musical es su uso constante de los términos «salmos», «himnos» y «antífonas», sin que quede claro su significado preciso. Con todas sus limitaciones, la obra se considera una de las fuentes más importantes para el estudio de la liturgia cristiana temprana.