Edmund Sebastian Joseph van der Straeten

Edmund van der Straeten fue un violonchelista, escritor y compositor de origen alemán, nacido en Düsseldorf en 1855 y fallecido en Londres en 1934. Su actividad se desarrolló sobre todo en la capital británica, donde pasó la mayor parte de su carrera, y su figura resulta interesante por la combinación de interpretación, docencia, investigación histórica y difusión escrita.

Se formó como violonchelista en Colonia con Johannes Hoecke y Ludwig Ebert, y debutó en 1875. Más tarde estudió con Gustav Libotton en la Guildhall School of Music de Londres y con Louis Hegyesi, también en Colonia, además de recibir lecciones de composición de Humperdinck. En 1888 regresó a Londres y fue nombrado profesor de violonchelo en el North-East London Institute. Desde allí, junto con Prout, impulsó una sociedad de música de cámara que programaba obras clásicas y barrocas poco conocidas, así como composiciones modernas; entre ellas, la primera interpretación londinense del Trío para clarinete de d'Indy. En 1900 fundó, junto con Emile Sauret, el Tonal Art Club en St John's Wood, que más adelante se convertiría en el London Musicians' Club.

Su legado más característico se relaciona con el renacimiento de la viola da gamba. Publicó numerosos artículos en The Strad sobre técnica, instrumentos y repertorio, y trazó la evolución del instrumento en su History of the Violoncello (1915). Formó además un trío con su hijo Ludwig y con su alumno Norman Greiffenhagen, que interpretaba música de Marais, Simpson y Jenkins. Escribió varias obras de cámara y realizó arreglos para viola da gamba y piano de piezas de Abel, Hammer y Kühnel. Sus libros sobre técnica violonchelística y sobre la historia del violín completan una aportación que sigue siendo consultada por los estudiosos de los instrumentos de cuerda.