Dimitri Mitropoulos

Dimitri Mitropoulos (Atenas, 1896 - Milán, 1960) fue uno de los directores de orquesta más singulares de la primera mitad del siglo XX. Nacido en Grecia, acabó siendo ciudadano estadounidense y ocupó puestos de primer orden en Estados Unidos, aunque su figura se formó entre la Atenas de sus primeros años y las grandes capitales europeas. Su vocación inicial apuntaba a la Iglesia ortodoxa griega, pero al enterarse de que dentro de sus templos no se admitía la música instrumental, se volcó en el piano y después en la dirección.

Su talento como pianista llamó la atención de Armand Marsick, que lo descubrió a los diez años. Ingresó en el Conservatorio del Odeón de Atenas en 1910 y se graduó con las máximas distinciones en 1919. Un año después, su ópera Soeur Béatrice recibió elogios de Saint-Saëns, lo que impulsó su carrera internacional. Estudió en Bruselas con Gilson y en Berlín con Busoni y Kleiber, y tras regresar a Atenas dirigió durante quince años la orquesta del conservatorio. Su gran salto llegó en 1930 con la Filarmónica de Berlín, cuando sustituyó con poco aviso en el Tercer Concierto de Prokófiev, dirigiendo desde el teclado. Gracias a esa obra recorrió Europa y la Unión Soviética, hasta que Koussevitzky lo invitó a dirigir en Boston en 1936. Un año más tarde sucedió a Ormandy al frente de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis, puesto que ocupó doce años.

En Minneapolis convirtió la orquesta en un referente internacional de música contemporánea, con obras de Berg, Krenek, Sessions y Shostakovich, y grabó por primera vez la Primera Sinfonía de Mahler, aunque no siempre sus programas fueron bien recibidos por el público. Durante los años cuarenta dirigió con frecuencia en Estados Unidos, donde se nacionalizó en 1946. Compartió la dirección de la Filarmónica de Nueva York con Stokowski en la temporada 1949-1950 y después quedó como director musical único hasta su dimisión en 1958, cuando le sucedió su antiguo protegido Leonard Bernstein.

Su legado se asocia a una entrega casi misionera por la música que otros consideraban demasiado difícil u oscura, y a una dirección muy física, sin batuta y de memoria. Sus versiones de Wozzeck y Elektra fueron memorables, aunque en el repertorio sinfónico clásico y romántico sus resultados podían ser irregulares. Tras una etapa de fama declinante en Estados Unidos, su obra ha recuperado interés gracias a la reedición en CD de sus grabaciones, entre ellas la Primera de Mahler, la Cuarta de Vaughan Williams y la Décima de Shostakovich.