Daniel Pickering Walker

Daniel Pickering Walker (Londres, 30 de junio de 1914 – Londres, 10 de marzo de 1985) fue un historiador inglés cuya formación combinó la filología francesa, los estudios clásicos y la práctica de la composición y la música de cámara. Su obra, a caballo entre la musicología y la historia cultural, se ocupa de la música en el contexto del humanismo renacentista, un terreno en el que su aportación sigue siendo referencia para quienes trabajan sobre música francesa y pensamiento del Renacimiento.

Estudió francés en la Universidad de Oxford, donde se licenció en 1935, y su tesis doctoral, defendida en 1940, versó sobre la poesía francesa en metros clásicos del último cuarto del siglo XVI y sobre la música que se le puso. En 1945 fue nombrado profesor y reader de francés en University College de Londres y, en 1961, reader en Estudios del Renacimiento en el Warburg Institute, centro al que permaneció vinculado hasta su muerte. En 1974 fue elegido miembro de la British Academy.

Sus primeros trabajos giraron en torno a la musique mesurée à l'antique, el intento de la Académie de poésie et de musique de Baïf y la influencia de estos experimentos en los airs de cour del primer siglo XVII, en estrecha colaboración con investigadores franceses. Después amplió su mirada hacia la teoría musical de Vincenzo Galilei, Mersenne, Tartini y los científicos del XVII, y, sobre todo, hacia el estudio de Marsilio Ficino, cuya noción de spiritus, sustancia intermedia entre cielo y tierra y entre alma y cuerpo, relacionó con la música astrológica y la tradición mágica renacentista.

Su legado reside en haber mostrado que la teoría musical del Renacimiento no puede separarse de la filosofía, la ciencia y la retórica de su tiempo. Sus investigaciones siguen alimentando nuevas líneas de trabajo sobre la tradición mágica renacentista y su huella en las ideas musicales de los siglos XVI y XVII.