Claude Petit Jehan (Petitjean), conocido como «L'Abbé»

Claude Petit Jehan, también citado como Petitjean y apodado «L'Abbé», fue un compositor y cantor francés activo en la región lorena y en otras catedrales del nordeste de Francia durante la segunda mitad del siglo XVI. Su fecha de nacimiento no consta; solo se sabe con certeza que murió en Metz antes de 1604. Por su formación y sus cargos, pertenece a esa red de maestros de capilla que sostenía la música en colegiatas y catedrales de la zona.

Los documentos de los archivos de Meurthe-et-Moselle lo sitúan por primera vez en 1562, cuando un «Petit Jehan» recibió un pago de la colegiata de San Jorge de Nancy por la educación de un joven corista. En 1565 aparece como responsable de los niños cantores y, poco después, como maestro de los cantores de esa misma iglesia. En 1571 es maestro de capilla de la catedral de Metz, y en 1575 pasa a dirigir a los niños de la catedral de Verdún. Ese mismo año encabezó un grupo de cantores llevados desde Verdún y Toul a Nancy para el funeral de Claudia de Francia, duquesa de Lorena.

Se le atribuye una misa de réquiem, aunque no existe confirmación segura: un documento de 1603 menciona un libro «compuesto por el difunto señor Petitjean», que podría corresponder a esa obra. En 1567 obtuvo un premio en el concurso musical anual de Évreux con una versión a cuatro voces del soneto de Ronsard «Ce riz plus doux». También se le asigna, con verosimilitud pero sin certeza total, la chanson a cuatro voces «Je suis devenu amoureux», publicada en 1569 bajo el nombre de «Petit Jan» y reeditada en 1578 con la atribución más precisa a «Cl. Petit Jehan». En 1592 la catedral de Toul le pagó por componer varias piezas de música.

Su legado es sobre todo el de un músico de oficio itinerante, representativo de la vida musical de las catedrales lorenas. Además, la confusión inicial con un tal Petit Jean de Latre quedó aclarada gracias a los estudios de Lesure, que también deslindaron su figura de otros Petitjean de Metz, como Henry, Jean o Jacques.