Chrysanthos de Madytos

Chrysanthos de Madytos fue un archimandrita, cantor y maestro de música griego cuya figura se sitúa en la Grecia otomana de comienzos del siglo XIX, cuando la música eclesiástica bizantina necesitaba una reforma urgente. Su fecha de nacimiento es aproximada, hacia 1770, y murió en Bursa en 1846. Su importancia radica en haber participado, junto a Chourmouzios el Archivero y Gregorios el Protopsaltes, en la renovación de la notación de la música religiosa griega.

Sus primeros trabajos se publicaron en 1821 en un breve tratado introductorio, la Eisagōgē, escrito para quienes estudiaban según el nuevo método. Once años después apareció el Theōrētikon mega tēs mousikēs, mucho más extenso y de gran influencia. Su primera parte expone los principios de la Nueva Método y de la notación de los tres reformadores; la segunda, de carácter histórico, pretendía trazar una cronología de la música desde antes del Diluvio hasta su tiempo, un intento ambicioso que no llegó a cumplir su propósito.

La reforma consistió, en esencia, en simplificar la compleja notación neumática bizantina medieval, que a principios del XIX resultaba tan técnica que solo cantores muy hábiles podían interpretarla con precisión. Como ayuda para los principiantes, Chrysanthos ideó un sistema de solmisación basado en las siete primeras letras del alfabeto griego. Además, ordenó los ocho modos en tres especies (diatónico, cromático y enarmónico) y reorganizó sus intervalos mediante cálculos matemáticos elaborados. El método incluía la «exégesis», un procedimiento para interpretar los cantos medievales de los siglos XIV y XV, y la sustitución de muchos signos auxiliares por posiciones musicales completas, llamadas theseis.

Su legado es ambivalente. Pese a sus numerosas deficiencias, el sistema que introdujo, conocido como neobizantino, constituye un hito en la historia de la música eclesiástica griega y sirve de base a los cantos actuales de la Iglesia ortodoxa griega.