Christian Felix Weisse

Christian Felix Weisse (Annaberg, Erzgebirge, 1726 – Leipzig, 1804) fue una de las figuras centrales de la ópera cómica en lengua alemana del siglo XVIII. Poeta, dramaturgo, traductor y crítico, desarrolló buena parte de su obra en Leipzig, ciudad a la que llegó en 1745 para estudiar filología y teología y en la que se instaló de forma permanente.

Su sustento dependió desde 1750 del servicio a un conde local, primero como administrador y desde 1762 como recaudador de impuestos. Durante los años cincuenta ya se había labrado un nombre con obras teatrales, poesía lírica, traducciones y crítica, y desde 1759 dirigió la revista Bibliothek der schönen Wissenschaften. Ese mismo periodo le trajo también un encargo singular: versionar al alemán dos populares ballad operas inglesas, The Devil to Pay y The Merry Cobbler, que musicó J. C. Standfuss.

Durante la Guerra de los Siete Años acompañó al conde a París, donde permaneció entre 1759 y 1760. Allí conoció a Rousseau y quedó impresionado por el encanto ingenuo y popular de las óperas cómicas de Favart. Al retomar en 1763 la escritura de libretos en alemán para la compañía de Koch en Leipzig, reelaboró al principio sus textos tempranos y después se inspiró en modelos franceses. Sus dramas de sencillez rural idealizada obtuvieron una acogida inmediata en las partituras de J. A. Hiller y un éxito de taquilla sin precedentes en toda Alemania, aunque al parecer él mismo nunca los tomó del todo en serio como obras dramáticas. Tras 1773, molesto por las críticas profesionales, dejó de escribir libretos destinados a la representación pública. Entre 1776 y 1782 dirigió además la publicación infantil Der Kinderfreund, para la que escribió varias piezas didácticas en un acto.

Sus primeras dos óperas, de tono farsesco con toques sentimentales, siguieron gustando durante todo el siglo. Sus libretos de inspiración francesa giran en torno al contraste entre la inocencia campesina y la corrupción de la corte o de la ciudad, y sus textos musicales son en gran parte canciones estróficas que apenas intervienen en la acción. Die Jagd (1770) representa el punto culminante de su colaboración con Hiller y resume los rasgos de sus óperas cómicas, y aún se mantuvo popular en Alemania bien entrado el siglo XX. Su poesía lírica fue musicada por numerosos compositores, entre ellos Haydn, Mozart y Beethoven, y sus Scherzhafte Lieder y Kleine Lieder für Kinder conservan la vivacidad de sus textos para el canto.