Challen

Challen es una firma inglesa de fabricación de pianos cuyo origen se remonta a Londres, donde Thomas Butcher, activo entre 1804 y 1847, inició la producción en 1804 en Great Titchfield Street. Hacia 1816 William Challen, fallecido en Londres en 1861, se asoció con Butcher, y para 1839 la empresa ya llevaba el nombre de Challen and Hollis.

Con el tiempo, el hijo de William, Charles, formó sociedad con un Hodgson (al parecer, su nombre de pila era Charles, aunque no se conoce con certeza). Cuando C. H. Challen se incorporó, la casa pasó a llamarse Challen and Son. Su prestigio se basó en pianos de buena calidad a precios moderados, y se especializó en pianos de cola pequeños, llegando a fabricar el más corto del mercado, de 122 cm.

Durante la Primera Guerra Mundial parte de su maquinaria de carpintería fue requisada y se le permitió producir solo cuatro pianos por semana, lo que la llevó a reducir el número de modelos. Desde la década de 1930, más de 180 pianos Challen, desde grandes de concierto hasta pequeños verticales de estudio, han estado en los estudios de la BBC. En 1971 la compañía fue adquirida por Barratt & Robinson; tras el cierre de su fábrica, la producción de verticales se trasladó en 1993 a Mickleburgh, en Bristol.

En 1996 seguían fabricándose cuatro modelos verticales con los nombres Challen o Barratt & Robinson, con piezas importadas de una fábrica en Malasia, que también produce instrumentos completos con esas marcas.